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第八百零四章 耳语游戏（第3页）

除了乐手，所有人都在雨中前行。昆松和矮人巴泰巴赫同骑，在萨斯杰前面疑神疑鬼地打量。人偶就是他们准备的。芬提除了锁链，还提供了装灰的盒子，“火雨”阿士图罗则预备一筒可点火的箭矢。他们在梅里曼瓦尔旁侧窃窃私语，对萨斯杰的选择大失所望——斯吉克司阴冷黑暗，焚烧恶魔竟也成了值得期待的活动。

纯是在污染空气。梅里曼瓦尔心想。他根本不想烧任何东西。原本在威尼华兹，人们对燃烧的奇异渴望便让他作呕。倘若回忆太深，往事会在梦中闪现，醒来时他宁愿吃生食。

梅里曼瓦尔慢慢减速，落到萨斯杰身旁。

“来监视我，队长？”恶魔猎手头也不抬地问。

“我有事情要提醒你。”

“请讲。”

“关于火。”

萨斯杰抬起头。“火乃生命之源，神秘之因。”他念道，“诸神之火露西亚，太阳与光辉，少女之神。正义加诸于——”

“我指的是柴火，大人。”梅里曼瓦尔打断他。“你是露西亚的信徒？”

“不。只会念词而已，露西亚希瑟和盖亚的我都会。”猎手微笑。“你说的是族人的规矩吧。野蛮古老的风俗，血脉传承的疯狂因子。照实说，这可比猎手的平日任务更带劲。”

梅里曼瓦尔必须承认，这家伙说得没错：“如今他们更疯狂。”

“别担心，在加入你的家族前，我是从伊士曼逃出来的。危机四伏的生活我早就习以为常。”

那并非我的家族。“我担心的是另外的事。”

“还能有什么？我又不是举世皆敌。我没那么出名。”

“一头狩猎恶魔的狼，这在当今时节也不寻常。”

萨斯杰皱眉：“你说拜恩？不做猎手，他们和我还有什么……”

“自打猎魔运动结束。”梅里曼瓦尔打断他，“拜恩人向北扩张开始，家族再也没有收到过南方族人的消息。我们派去过使节，想尽办法联络园丁，还放飞数只信鸦，统统无功而返：使节和园丁就此失踪，只有鸟儿飞回来。它们带去的信件无人拆开。就经验判断，这同样是很不寻常的事。”

猎手的眉头舒展开。“这是西莱夫要我回去的原因？族人在恶魔的地盘莫名失踪？”

梅里曼瓦尔没有下定论。“不管怎么说，你既是族人，又是恶魔猎手。他大概率是为此而召见你。”

“可算有我的用武之地了？”萨斯杰笑了，“好吧，大家都一样，无利不起早！冰地领失落已久，堪称是恶魔的老巢，是神圣光辉议会，他们十七年前手脚处理不干净，都是他们的错。”

“我们对当年之事的真相不感兴趣，大人，当务之急……”

“让我来作判断：拜恩人占领了冰地领，那些留在南方的族人要么藏匿要么是死了。至于信鸦，这帮恶魔本不可能给我们回信。”

身后的笛声不再响起，取而代之的是琴声。跳跃的舞曲在废墟上空盘旋，无数只乌鸦大声聒噪，试图参与演唱。噪音突然强烈了上百倍，梅里曼瓦尔只觉脑袋里“嗡”一声响。从这糟糕至极的合奏中，他没听出哪怕是一丁点儿的活人的声音。真该死。幽灵们在发什么疯？梅里曼瓦尔将耳朵贴在头上，从没这么希望自己是聋子。

“你最好判断正确。”他喊道，“否则，就别去掺和族长的事！”

“看情况吧。”萨斯杰表示，“与恶魔相关的事，我的目标没准也会参与呢。别担心，后续的行程咱们分开，影响不到你。”

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“看在同族的份上，我已告知你被派去南方的结局：失踪，或是被当地的族人吃掉。既然你执意要当他们的盘中餐，不如成全我好了。”

“你真要用碗喝我的洗澡水，那我也只好答应。”这家伙漫不经心地开玩笑。“我是恶魔猎手，永远都是。这是我的工作。”这却不是玩笑话。

梅里曼瓦尔看得出来，此人心事重重。他带来的消息只是雪上加霜。狼人猎手本就有烦恼，返回布列斯让他无从排解情绪，而族长西莱夫的任务……

最开始他打算派我去，梅里曼瓦尔记得当时的交谈。他断然拒绝，并跟随“猪眼”皮奇的队伍离开，要带真正合适的人选回来。“我知道你从南边来，梅里曼瓦尔。你们算是同乡。”西莱夫将一封信交给他。“等进入布列斯的国境再让他打开。”

无论是威尼华兹还是拜恩，梅里曼瓦尔都不会再回去。碎月诅咒了他，远比狼人同族相食的诅咒更致命。一旦我踏上卡玛瑞亚的土地，许多人的努力都将告破灭。为了避免这个结局，他愿意做任何事。

包括将探索拜恩的任务丢给一无所知的萨斯杰。

出于内疚，他只好让他不那么“一无所知”。此外，梅里曼瓦尔没打开过西莱夫的信，但他知道里面装着给萨斯杰的报酬，他无法拒绝的报酬。这也是西莱夫容许梅里曼瓦尔拒绝的根本原因：族长没有钳制他的手段，却有操控这位恶魔猎手的办法。一旦打开密信，意味着萨斯杰再也无法回头了。

踏入布列斯境内，则说明路程余下不过半天。彼时正是逐渐满月的季节，布列斯又邻近伊士曼……无论西莱夫提出了怎样苛刻的要求，萨斯杰都没有了思考对策的时间。

乌鸦突然大叫，梅里曼瓦尔猛然回过头，看到黑色的影子在林间振翅。不知怎的，他心头蒙上一层阴翳。倘若我要做些什么，那最好趁现在。“我这有一封——”

“泥石流！”斥候飞马回来报信，“前方百码有泥石流，必须绕路！”

“无路可绕！”手握罗盘的指挥官没好气地说，“左侧是陡坡，右边是山壁，我们要钻地前进么。”

“前方六十码！高地山洞！”又有斥候来报。

指挥者抬头望望天色。细雨如珠，声势渐弱。“车马到山洞休整，我们聚集人手，清理道路。”

厄运。梅里曼瓦尔心想，我们才走出没多远，就被迫停下。如今暴雨已歇，泥石流虽然威胁不大，但商队马车无法通行。作为搭车的佣兵，他们也不得不去帮忙。