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121 第121章 诱饵(第1页)

普提莱在远处同坎比达子爵道别,后者继续带领着黑沙领的军队前进,而前者则回到王子的身边。

“啊,这个啊。”史莱斯侯爵向着归来的普提莱微微颔首,吐出一口气:“侯爵,嘿嘿。”

“其实在下于康玛斯国内的权力地位,大致只相当于管理一城一地的伯爵……就连善流城里,也不是我一个人说了算,”史莱斯侯爵微微一笑:“但作为商人,又必须时常出访那些公爵国王们,搞好关系,地位上不能过于寒酸了……毕竟不是每个国家都有底气像星辰和埃克斯特那样,互派男爵甚至勋爵作为使者的……”

“噢?”泰尔斯挠挠脑袋,尴尬地道:“所以,互派男爵和勋爵作为使节,原来不是世界通例?只有埃克斯特和星辰之间会这么干?”

“正是,”史莱斯摇头道:“关于北地人和帝国人之间相互鄙视的笑话,我还能讲出一筐。”

“星辰和龙的关系是特例,”骑行到王子前方的普提莱回过头,轻轻摇头:“除了夙夜和翰布尔,你也许找不到另一对这样彼此鄙夷又相互讨厌的国家了。”

“所以,对于我这种领地毗邻诸大国,所以不得不时常出访的小小领主,”史莱斯侯爵眨眨眼,露出一个谦卑而有趣的笑容:

“康玛斯联合议会就通过了决议,敕封为所谓‘荣誉侯爵’,看样子比伯爵高一等,但又不会超过大公和公爵——既能让我们出访的对象感到自己受到了重视,同时又不会对他产生地位上的压迫感,但事实上我们跟普通的伯爵没有什么区别。”

普提莱点点头:“相比之下,星辰和埃克斯特都继承帝国的贵族分封体例——从身世高贵,镇守四疆的豪门公爵或大公,其次是身为一地封疆领主的伯爵,再到稍低一些的子爵,世代传承的地方男爵,最后是只有财产而没有头衔继承权的勋爵。”

史莱斯苦笑一声:“唯有康玛斯联盟有着古怪的‘侯爵’级别,实在是时势所致,万勿在意。”

泰尔斯点点头。

他转过头,无意中看到左前方那个白色披风的身影,代表努恩王的陨星者尼寇莱。

尼寇莱似乎感觉到了泰尔斯的目光,他猛地回头,犀利的眼神如剑刃射向泰尔斯,仿佛在警告什么。

泰尔斯不禁皱起眉头。

“尼寇莱勋爵……不怎么好打交道,是么?”一旁的史莱斯注意到泰尔斯的目光,露出理解的笑容:“北地人嘛,简单、直接,但顽固起来也是要命的存在。”

泰尔斯转向这位陌生的外国贵族。

普提莱淡淡地回答史莱斯侯爵:“看来您有着丰富的经验啊,我记得善流城的辖地毗邻埃克斯特西部的祈远城领地?同罗尼大公的家族时常往来?”

“相信我,我理解跟北地人做邻居的艰难,”史莱斯叹息道:“我跟他们打过不少交道了,有时候你会爱死他们的爽快和诚信,有时也会恨死他们的死板和不知变通。”

“背后论人长短,”一个冰冷的声音隔空插入进来:“这可不是做生意的好方式,侯爵阁下。”

泰尔斯吓了一跳。

只见刚刚还在左前方的尼寇莱,不知何时已经策马来到他左近。

“有何贵干?”普提莱不失礼貌却脸色凝重地问道:“尼寇莱勋爵阁下?”

见到白刃卫队的陨星者靠近,行走在泰尔斯左侧的怀亚警惕地按住剑柄。

“退后,陨星者,”怀亚拉出半截剑刃,脸色不佳:“你的问候我收下了,但殿下不需要你来护送。”

尼寇莱冷哼一声,毫不在意。

罗尔夫则加快了脚步,跟上泰尔斯的坐骑,脸色紧张。

跟在泰尔斯右侧的埃达抱紧双臂,有意无意间离尼寇莱近了一些:“小子,想打架的话,随时奉陪。”

泰尔斯不得不举起手示意星辰人们稍安勿躁,不必担心。

“你们彼此认识?”泰尔斯皱起眉头:“白刃卫队的指挥官,和康玛斯的一城侯爵?”

尼寇莱目光深邃,不置可否,而史莱斯则微微一笑:“数面之缘。”

泰尔斯摇了摇头。

但他随即抬起头,看着尼寇莱,又看看那位笑眯眯的史莱斯侯爵,不由得一愣。

“史莱斯侯爵阁下,”泰尔斯带着淡淡的疑惑问道:“昨晚您刚刚来的时候,说您也是出使埃克斯特而来?”

“是的,善流城与龙霄城的沥晶矿合约即将到期,同时还要来开拓一下其他生意,”史莱斯侯爵似有深意地眨眨眼睛:“事实上,我和我的使团们已经在龙霄城周边待了一个月,同几位领主谈好了几笔大生意……听闻星辰的王子正在威兰领,于是前来拜访。”

龙霄城。

泰尔斯心中一动。

“专程从龙霄城赶到威兰领来拜访我?”泰尔斯在脑海里绘出这几天普提莱为他讲述的埃克斯特地图,将信将疑地道:“您还真是有心啊,据我所知,这中间的路途可并不好走。”

“所以我才说康玛斯人必然有所图谋,”埃达不屑地呸了一声:“谁没事干会跑这么一大段路,来看一个倒霉的小毛孩?”

泰尔斯尴尬地摸摸头。

普提莱反应过来,细细思索其中的关系。

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