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第289章 龙血未干(第2页)

“我说了,这个局势跟当年凯瑟尔王所面对的困局很像。”

普提莱抽了一口烟,眼神里透露出精明和警惕:“如果女大公对祈远城作出了承诺,在关键时刻支持罗尼对自由同盟的西征……问题是,龙霄城有多少封臣会支持?有多少兵员能被征召,该被征召?利益和代价如何分配?如果只有沃尔顿的直属领地愿意响应,那么这场仗该不该打?如果征召起军队,又该由哪位德高望重的封臣来领兵?”

泰尔斯愣住了。

跟当年凯瑟尔王所面对的困局……

凯瑟尔所面对的……

那就是说……

一个可怕的念头从他的心里冒出来。

“如果女大公无法对祈远城作出承诺,也不过就是得到一个‘优柔寡断,犹豫不决’的名声,”普提莱的话语断句,带着让人不安的节奏,他继续道:“但如果女大公作出了承诺,在关键时刻却因为龙霄城的内部原因而不能履行:比如封臣反对、兵员缺额、资财匮乏,甚至龙霄城征召来的军队因质量低下乃至铩羽而归……”

“那在整个埃克斯特的视线下,此事对于女大公统治的影响,就是毁灭性的了。”

泰尔斯皱起眉头:“如果塞尔玛只派遣沃尔顿的直属军队,而不借助封臣的力量……”

“当一位手底下封臣无数的强势大公却只能派遣自己的直属军队,孤零零地上战场的时候,”普提莱冷哼着摇摇头:“那在无数人看来,那位大公的统治,大概也就快到尽头了。”

泰尔斯深深地叹了一口气。

终于,在普提莱的帮助下,他找到了贯穿前后的那根线索。

原来……

“总之,所有问题都汇聚成一句话,”普提莱猛吸了一口烟斗,瘦削的脸上,皱纹缓缓拉紧:“现在的龙霄城,是否还像当年努恩王麾下的龙霄城那样,从上到下如臂使指、浑然一体,从里到外坚不可摧、心合力齐?”

“在需要名望卓著的龙霄城和沃尔顿家族站出来的时刻,大公们在看着她,封臣们也在看着她,考验女大公威望的时候到了。”

普提莱冷冷地哼笑道:“为了维护家族的名望,为了保卫国家的尊严,为了对抗查曼国王,女大公必须代表龙霄城作出承诺,并确保这个承诺是可被履行的。”

泰尔斯呆若木鸡地看着普提莱。

普提莱的目光聚焦在泰尔斯的灰色眼眸中,语气吓人:“而要确保封臣们支持这个承诺的话,那位继位六年的女大公……”

“又愿意付出多少代价呢?”

泰尔斯深深地吸进一口气,捏起双拳。

泰尔斯吐出一口闷气,艰难地道:“付出代价?”

“比如……”

普提莱点了点头,他默默观察着王子的表情,在喟叹之余轻声道:“比如,她是否愿意向封臣们展现她的诚意,展现她的信任。”

“比如,女大公下嫁封臣的其中一人……”

“来维持龙霄城的凝聚力,换取封臣们的信服与合作。”

“借着丈夫的支持和血脉的传继,借着脱离‘女大公’,变成‘大公夫人’,来重现沃尔顿家族的光荣。”

普提莱的声音很轻,但在王子的耳中却如此沉重,如鸣雷般闷响。

泰尔斯无力地闭上了眼睛。

他纠结起眉毛,咬紧牙齿。

王子的眼前出现了六年前的那个小滑头……

他想起六年前的那天,那个脏兮兮的小女孩在藏书室里着迷地看书。

他想起英雄大厅里,满脸泪水的女孩瑟瑟发抖,无助地看着手上的凯旋指环。

他想起盾区的街头,小女孩尖叫着,死命地把他从触手里拉出。

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