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当然,任何一个地元素亲和的白银骑士都能让身体孱弱的巫师脑袋爆裂。但是,维克多同样相信,巴塞留斯家族灭口兽语巫师的可能性微乎其微。前一段时间,他在大草原的圣盔城,透过安德莉娅的渠道向巴塞留斯表达自己想见兽语巫师的意图,这不是一个强制性的要求。奥萝克希娅原本可以不理会维克多,她完全没有必要先杀人灭口,再亲自把尸体运到风铃镇给维克多看。
这完全是当面羞辱兰德尔殿下的挑衅行为。
只有一种可能,事情已经超出了巴塞留斯家族的控制。
奥萝克希娅宁可冒着让兰德尔殿下误会的风险,也要把兽语巫师的尸体带过来,本身就是一种诚意的表达。她等同于向维克多承认,巴塞留斯家族与某个巫师组织有关联,但彼此的合作是相互利用,而非主从关系。
无论如何,死人不会说话,维克多要的是活人,奥萝克希娅带来的却是一具尸体。
维克多的双眼重新变成暗金色,仔细检查了尸体,点点头,面无表情地说道:“可以了,我们换个地方谈话。”
两位殿下来到安德莉娅提前准备好的休息室,巴塞留斯家族的秘法卫士也跟了进来,维克多不禁又看了他们一眼,在单人沙发上坐下后说:“奥萝克希娅表姐,你有什么话可以说了。”
奥萝克希娅自知理亏,瞄了眼一脸无所谓表情的维克多,轻咬粉润的唇瓣,声音柔柔地说道:“维克多表弟,我希望我们能开诚布公地谈话,在你要求我做出解释之前,你应当告诉我,几个月前,巨木森林里到底发生了什么?”
维克多挑了下眉毛,笑容冷淡地反问道:“就凭一具来历不明的尸体,你要求我先解释巨木森林里发生了什么,然后我再听你编个故事?”
奥萝克希娅想了想,微笑说道:“好吧。我先解释,至于我是不是在编故事,请兰德尔殿下自行判断。”
“维克多表弟,你听说过阴影牧师吗?”
阴影牧师?阴影议会果然是光辉教会的一个隐秘组织……。没想到,阴影议会的巫师和教会的关系如此深刻,居然敢自称牧师……维克多暗忖道,同时他脸上表情不显半点异样,既不点头也不摇头。
奥萝克希娅原没有指望维克多会露出口风,继续说道:“传承千年的大家族都猜测教会暗中豢养巫师。原因很简单,艾尔教国的民众都是神职者的后代,长期以来,在艾尔出身的小巫师都被教会带走。起初,纳赫蒂加尔麾下的光明卫士执行清理艾尔巫师的任务。之后,由特里戈瓦尔的宗教裁判所接管。”
“没有领主知道在艾尔出生的小巫师最终被带去哪里,但光明卫士或裁判所扣押小巫师也并非什么隐秘行动。我们巴塞留斯家族相信,光辉教会不可能简单直接地净化神职者的后代……。这项命令是由教皇一脉最先发起的,别忘记,裁判所也是教皇组建的。教皇组建宗教裁判所的目的是为了打压教会内外的贵族势力,以豢养巫师的罪名为突破口。”
“我们巴塞留斯家族是一千五百多年前万神殿之乱的亲身经历者。”
奥萝克希娅正色说道:“我们有理由相信,万神殿巫师的幕后操控者就是教皇一脉。”
铁山女皇薇罗蒂卡和剑圣德拉文生育了一对双胞胎,两兄弟同为铁山皇室的继承者,他们每隔一代就轮流执掌帝国皇位,各自都有两个强大的后族支持者。到了铁山帝国的中后期,巴塞留斯皇族的继承体制被打破。在特斯蒂尔家族的协助下,其中一脉的巴塞留斯长期把持帝国皇位,另一脉逐渐远离帝国的权力中心,保有帝国大公爵的头衔。
奥萝克希娅和乌塞恩就是被赶出皇都的那一脉巴塞留斯。
维克多颇有些好奇地问道:“传闻,巴塞留斯大公爵曾经同万神殿巫师合作,意图夺回帝国皇位……这么说,是当年的教皇一脉暗中指使万神殿帮助巴塞留斯大公爵?”
奥萝克希娅神情严肃地点点头,说道:“具体的细节,我不方便透露。你可以想象,特斯蒂尔圣骑士家族当时正值鼎盛,立下赫赫战功,光辉骑士团和圣殿军都尊崇他们的命令。铁山皇室一脉在军事上同特斯蒂尔紧密合作,但帝国内部仍有反对的声音,他们汇聚在大公爵先祖的麾下。巴塞留斯大公爵一脉当然成了光辉骑士团的眼中钉。”
“同样的道理,特斯蒂尔和铁山皇族的亲密关系也引起了教皇一脉的忌惮。至少,特斯蒂尔帮助许多低血脉的铁山贵族子弟进入了教会内部,让许多平民神职者很不舒服。”
话题说到这里,许多事情都变得明朗了。
维克多把人类巫师称为法则亲和者,他们除了掌握超凡的力量,还具有学者的身份。平湖镇的伊莫森巫师原本只是个胆小的封臣子弟,他现在生活衣食无忧,又有维克多的庇护,便开始钻研自己的巫术天赋,从中总结出许多有用的知识。比如,他帮助维克多解开了异化生物的谜团,维克多从中确定了灵魂与血脉的关系,为心灵血脉秘法奠定了一项重要的基础理论。伊莫森自己也涉足驯兽学领域,取得了许多宝贵的成果。
换作普通的学者哪能像伊莫森那样,简简单单就培育出三代迅鸟、兰德尔挽马、兰德尔战犬和青眼雕?
知识是力量的法则具现,谁控制巫师,谁就能解析并掌握法则的力量。
铁山帝国的大贵族个个都豢养巫师,巫师与巫师之间可以合作,也需要合作。万神殿巫师与巴塞留斯大公爵一脉勾结,他们自然而然就和帝国其他大家族有了共同的利益关联。
教皇掌权期间,唯一没有豢养巫师的大势力恐怕就属光辉骑士团。因为艾尔教国的小巫师都被教皇收拢了。
维克多沉吟说道:“我记得在铁山帝国的末期,一位巫师引发了一场大瘟疫,造成大约8万人死亡的惨剧。事件结束不久,有一位贵族牧师公开提出监管巫师的建议,大致的内容是教会不再一味地净化巫师,要让他们主动接受教会的约束,而不是躲藏在暗处。这位胆大的牧师令教皇陛下震怒,教廷随即成立宗教裁判所,将其处决。第一任裁判长是特斯蒂尔家的传奇圣骑士贝瑟尔。”
“那名被裁判所处决的牧师其实是拥护巴塞留斯皇室一脉的贵族子弟,对吧?”
“对!”
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