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219 珍妃（第1页）

在这童心犹在的想法之下，她偏不理他，慢条斯理地踏出道德堂，走进正殿，发觉景象一变，台阶下面东首，她姐姐瑾嫔领头肃立，以下是宫女太监，站成一排，鸦雀无声。

台阶上面站着一个身材高大，三品服色的太监，微扬着脸，姿态不算倨傲，而看上去却令人有昂首天外之感。不言可知，这就是李莲英。

李莲英、瑾嫔，以及所有的人的视线，都投向珍嫔。很显然，只等她到，便可宣旨。这样的场面，原足以使人心怯，加上迟到的不安，更觉得受窘。

可是珍嫔立刻想到，自己虽只有十三岁，但目前的身分仅次于皇后，在这里除了自己的姐姐，无须对任何人谦卑。

凡事第一次最要紧，自己只守着礼制与身分，该怎么便怎么！不必迁就，免得让人小看了。

因此，她挺一挺腰，双眼平视着，不慌不忙地走近台阶，然后停了下来，将右臂一抬，眼睛微微向后看了一下。这个动作做得从容不迫，恰到好处，所以意思是很明显的：要人搀扶。

于是她身后的珍儿抢上一步，双手扶起她的右臂，眼看着地上，小心地扶她下了台阶，直到瑾嫔身边站定。

她这样端足了嫔妃的架子，倒让李莲英刮目相看了，垂下双手，先说一声：“奉懿旨。”然后停下来等瑾珍两嫔跪好，方始提高了声音说：“老佛爷面谕：赏瑾嫔、珍嫔喜膳一桌。谢恩！”

在瑾嫔、珍嫔向北磕头时，李莲英已经下了台阶，站在西面，等她们姊妹一起身，随即便请了个双安。

“奴才李莲英，给两位主子磕贺大喜！”

这是还要磕头道贺。瑾嫔不知道宫里的规矩，太监给主子磕头，只觉得世家大族的规矩，尊其上、敬其下，李莲英既是慈禧太后面前得宠的人，就该格外客气。

“不敢当，不敢当。不用磕头了！”

“是！”李莲英原本无意给这一双姐妹行大礼，便即说道，“恭敬不如从命。”

“你等等！”瑾嫔娘家早就替她们姐妹备下了赏赐，最重的一份二百两银子，就是专为李莲英所预备的，此时已捧在宫女手里，她顺理成章地发了赏。

“两位主子赏得太多了。”李莲英又请了个安。

李莲英传宣懿旨的任务，到此告一段落，本可以就此辞去，而况在漱芳斋听戏的慈禧太后，亦已到了传晚膳的时刻，应该在那里伺候照料，也不容他在这里多作逗留。

可是他居然抛开一切，留了下来，自告奋勇地执持侍膳的差使。

赏赐的喜膳是由位在养心殿以南，军机处以北的御膳房所备办。

名为一桌，其实不止一桌，一共是大小七桌，另加十来个朱漆食盒，由一队穿戴整齐的太监抬着、捧着，从西二长街经崇禧门，入翊坤门，安设在翊坤宫正殿。

李莲英套上白布袖头，亲自动手摆设菜肴，等一切妥帖，方始来请瑾嫔和珍嫔入座。

入殿一看，才领略到所谓“天家富贵”，说“食前方丈”，还是浅乎言之。

摆设在两张大长方桌上的菜肴，起码也有五六十样，食具是一式朱红字细瓷的加盖海碗，或者直径近尺的大盘。

盘碗中都有一块银牌，这是为了防毒而设，如果食物中下了毒，银牌一沾这些食物就会发黑。