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149杨梅（第1页）

眼前的大事，就只有两件了，一件是对日交涉。日本的专使大久保利通，八月初四在总理衙门，与恭亲王、文祥等人当面展开交涉，首先就辩论“番地”的经界。

大久保利通的目的，是想“证明”台湾的“生番”，不归中国管辖，恭亲王和文祥当然不能同意，就这样反复辩论，一拖拖了半个月。

第二件大事，就是慈禧太后四旬万寿的庆典，而这一件大事，又与第一件大事有关。

恭亲王等人都知道，停止园工，慈禧太后内心不免觖望，为了让她的生日过得痛快些，应该将对日交涉，早日办结，只是这层意思，决不能透露，否则为对手窥破虚实，就可以作为要挟的把柄了。

在大久保利通，亦急于想了结交涉。因为看到中国在这一重纠纷上，已用出“狮子搏免”的力量，一方面派沈葆桢领兵入台，大修战备，不惜武力周旋；

一方面李鸿章在天津与美、法公使，接触频繁，争取外交上的助力。

原本是自己理屈的事，迁延日久，骑虎难下，真的打了起来，未见得有必胜的把握，不如见风使帆，早日收篷，多少有便宜可占。

因此，大久保利通，表面强硬，暗中却托出英国公使威妥玛来调停，就在这时候，沈葆桢上了一个奏折，说是“倭备虽增，倭情渐怯，彼非不知难思退，而谣言四布，冀我受其恫吓，迁就求利。倘入彼彀中，必得一步又进一步，但使我厚集兵力，无隙可乘，自必帖耳而去。姑宽其称兵既往之咎，已足明朝廷逾格之恩，倘妄肆要求，愿坚持定见，力为拒却。”

恭王与文祥都觉得他的话有道理，所以当威妥玛转述日方的条件，要求赔偿兵费三百万元时，文祥答得极其干脆：

“一个钱不给！”

调停虽然破裂，恭亲王却密奏皇帝，说交涉一定可以成功。听得这话，皇帝乐得将此事置之度外，巡视三海，巡幸南苑，驻跸行围，看神机营的操，看御前王大臣及乾清门侍卫较射，到九月初才回宫。

就在回宫的那一天，小贵子伺候皇帝沐浴时，发现两臂肩背等处，有许多斑点，其色淡红，艳如蔷薇，不觉失声轻呼：

“咦！”

“怎么了？”皇帝叱问着。

这是不用瞒，不敢瞒，也瞒不住的。“万岁爷身上，”小贵子答道，“等奴才取镜子来请万岁爷自己瞧。”

小贵子取来一面大镜子，跪着往上一举，皇帝才发觉自己身上的异样，“这什么玩意？”他颇为着慌，“快传李德立！”

传了太医李德立来，解衣诊视，也看不出什么毛病？问皇帝说：“皇上身上痒不痒？”

“一点儿不痒。”

不痒就坏了，而李德立口里的话，却正好相反，“不痒就不要紧。”他说，“臣给皇上配上一服清火败毒的药，吃着看。”

“怎么叫吃着看？”

“能让红斑消掉，就没事了。”

皇帝对这话颇为不满，“消不掉呢？”他厉声问说。

李德立因为常给皇帝看病，知道他的脾气，赶紧跪下来说：“臣一定让红斑消掉。皇上请放心！这服药吃下去，臣明儿个另外再带人来给皇上请脉。”

于是李德立开了一张方子，不过轻描淡写的金银花之类，从表面看仿佛比疥癣之疾还要轻微，而暗中却大为紧张，真如怀着鬼胎一般，想说不敢，不说不可。

想想还是不敢说，本来不与自己相干，一说反成是非，且等着看情形，有了把握，再斟酌轻重，相机处理。

这样过了几天，忽又传召。这次是在养心殿西暖阁谒见，皇帝意态闲豫，见了李德立便说：“你的药很灵，朕身上的红斑全消了，你看看，还要服什么调理的药不要？”

接着解衣磅礴，让李德立细细检视，果然红斑消失，皮肤既光又滑。

李德立便替皇帝贺喜，说是：“皇上体子好。什么调理药也不用服。”