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第4章 名媛的诞生(第1页)

周太太站在镜前,仔细整理着身上的绣花旗袍。这件旗袍是王师傅绣庄新做的,绣工精湛,图案也别具匠心。再过半个时辰,她要在府上举办一场茶会,上海滩的贵妇名媛都会来参加。

"夫人,客人快到了。"管事妈妈在门外提醒道。

"嗯,"周太太最后看了看镜中的自己,"去准备吧。"

镜中的女人雍容华贵,举手投足间尽显大家风范。很难想象,二十年前,她还只是一个书香门第的小姐,对上流社会的规则一无所知。

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二十年前的那个春天,周家刚刚从苏州迁到上海。父亲周老先生是个文人,一生醉心于诗词书画,对商业往来并不擅长。但随着时代变迁,老家的生计越发艰难,他不得不带着全家来到这个新兴的商埠谋生。

那时的阿韵——也就是现在的周太太,刚满十八岁。虽然家道中落,但她依然保持着书香门第小姐的傲气。每天除了读书作画,就是跟着母亲学习持家之道。

"阿韵,"一天,母亲突然说道,"明天随我去参加一个茶会。"

"茶会?"阿韵有些意外。自从来到上海,母亲很少带她出门。

"是啊,"母亲叹了口气,"咱们已经不在苏州了。在这上海滩,光有诗书传家是不够的。"

第二天,阿韵跟着母亲来到一座豪华的宅院。这是当时上海首富顾家的府邸,府上的老太太要设宴款待各家太太小姐。

阿韵第一次见识到上海滩名媛的风采。她们穿着时髦的旗袍,言谈举止既不失优雅,又带着几分洋派作风。这与苏州闺秀的端庄内敛完全不同。

"这位就是周家的小姐吧?"顾老太太打量着阿韵,"听说你诗词歌赋很是在行?"

阿韵行了一个标准的闺秀礼:"不敢当,只是略知一二。"

"来来来,"顾老太太招呼她坐下,"给我们题个词如何?"

阿韵正要推辞,却听见角落里传来一声轻笑:"现在可不兴这个了。周小姐,你会跳华尔兹吗?"

说话的是个二十出头的年轻太太,穿着一身淡紫色旗袍,妆容精致,眼神中带着几分傲气。阿韵后来才知道,这就是当时最有名的交际花林太太。

阿韵摇摇头:"不会。"

"那钢琴呢?"林太太又问。

阿韵再次摇头。她只会古琴,从没碰过那些洋玩意。

"这可不行,"林太太笑道,"现在的上海滩,没这些本事可混不开。"

阿韵涨红了脸,但她强忍着没有发作。回家后,她对母亲说:"我要去学跳舞。"

母亲愣了一下,随即笑道:"好啊,正好林太太开了个舞蹈学堂。"

就这样,阿韵开始踏上了一条完全不同的道路。她不但学跳舞,还学钢琴、法语,甚至连化妆打扮的技巧都认真研究。

开始时很辛苦,尤其是跳舞。她常常在练功房里摔得浑身是伤。但每当想起林太太那轻蔑的眼神,她就咬牙坚持下来。

半年后的一个茶会上,阿韵再次见到林太太。这次,她穿着一身剪裁合体的旗袍,优雅地跳了一支华尔兹。林太太惊讶地看着她,目光中的轻蔑变成了赞赏。

"不错嘛,"林太太拉着她坐下,"想不到你还挺有天分的。"

从那以后,阿韵开始频繁出入上海滩的各种社交场合。她发现,这里的规则和苏州完全不同。在这里,一个女人要想站稳脚跟,光有诗书气质是不够的,还要懂得交际、懂得人情世故。

二十岁那年,她嫁给了周家大少爷。周家是做丝绸生意的,在上海滩也算得上一号人物。婚后,她开始接触商业圈子,见识了更多的人情冷暖。

"夫人,"有一次,管事妈妈小声提醒她,"刘太太今天又来了,说是要借钱。"

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