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说完,他拍了拍手,随即有侍从从宴会厅外举着托盘走了进来,送到了安澜的面前,托盘上摆着的赫然是一根沉甸甸的金条。
“这点小钱,就当是感谢安澜先生对穗谷城农户的出手相助了。”像是知道安澜或许会出言拒绝,弗朗又补充了一句:“你要是不接受,我可真要生气了。”
安澜刚到嘴边的拒绝说不出口,也只能硬着头皮接受了这份礼物。
虽然说吃人嘴短拿人手软,但这并不意味着他就放弃追究弗朗隐瞒虫灾的事了。
知道刚接受了领主的奖励就开口发难有些不太合适,安澜朝着身旁的蒂尔曼使了使眼色,对方很快反应过来,清了清嗓子之后,出声提问道:“既然领主大人你说都是误会,那我也就大胆发问了,还请不要怪罪——你为什么要命令农户们隐瞒虫灾的事?”
蒂尔曼话音刚落,弗朗就突然剧烈咳嗽起来,惊得蒂尔曼的脸色都微微一变,以为是自己的话惹怒了对方。
弗朗身后的侍从急忙上前递来一杯水,他喝下之后才慢慢恢复过来。
“抱歉,老毛病了,不用在意。”弗朗朝着蒂尔曼虚弱地笑了笑,随后慢慢解释道:“想必各位应该早就知道了,自从我就任穗谷城的领主之位后,这里的农业就开始频频出现问题,粮食收成更是逐年递减。这三年时间里,我不是没有绞尽脑汁想过办法,也没少派人向真理学院的诸位导师求助,蒂尔曼先生也是其中一员,应该知道我说的确有其事。”
不知情的安澜和西瑟斯都将视线投向了蒂尔曼,对方有些尴尬地捂着额头思索了片刻,“好像确实有这么一回事,但是,那都是三年前的事了,领主府的人也没有直接来拜访我,而是通过学院上层向我发出指示。这几年,我在学院的安排下也搞过几次跟农业相关的药剂研究项目,可一直没有取得什么关键性的突破。”
“总而言之,真理学院那些博学多识的大法师都无法在短期内解决的问题,我这样一个只剩半口气的病人,又怎么可能想得出更好的应对办法呢?”弗朗的语气中满是无奈,“实话告诉你们吧,为了填补这三年来收成下降造成的缺漏,我手里的各种珍宝像流水一样变卖了出去。别看这领主府表面上富丽堂皇,还有能力置办丰盛的晚宴,但是仓库里真正值钱的东西已经几乎被我掏空了。不过,即使这样,我也只是勉强遏制住颓势。”
安澜和蒂尔曼面面相觑,按弗朗的说法,他其实一直在为挽救穗谷城而默默努力,只是大家都不知道而已。
弗朗感慨道:“我身为穗谷城的领主,无法维持住自己领地的兴盛,总归是我无能。所以,偶尔城中传来责备我的只言片语,我也就当做没听见。可一个人的时候,我总控制不住去想,难道换一个人坐在我的位置上,就能比我做得更好吗?也未必吧……”
“这跟虫灾又有什么关系?”冷静的西瑟斯出声打断了弗朗带着些许卖惨意味的话语。
弗朗并没有介意西瑟斯的举动,终于把话题落在了众人最关心的重点上,“这次的虫灾爆发得太过突然,只一夜的时间,就有大片大片的田地受灾。我光听那些农户们传来的消息就知道,那些地里的粮食已经彻底保不住了。而这三年下来,因为我的无能,民众们心中的怨气不断积累,已经达到了一定的程度。我知道,如果虫灾侵袭的消息在城中传播开来,一定会引发巨大的恐慌和暴动,可就算情绪激动的民众们把我这领主府的围墙直接推倒,也救不回那些损失的粮食。”
他顿了顿,“所以,明知道这么做是错的,但为了维持住穗谷城的稳定,无可奈何之下,我还是不得不做出隐瞒虫灾的决定。”
其实,弗朗所说的原因跟安澜他们之前设想的并没有太大的区别,但是,在经过包含着复杂背景故事的解释之后,似乎对方隐瞒虫灾的举动也变得可以接受起来了。
更令他们意外的是,弗朗作为高高在上的领主,居然愿意把这些幕后的事分享给他们。
安澜和蒂尔曼一时间都陷入了沉默,还是西瑟斯又接连发问:“那你为什么不向学院求助?难道是你已经完全不相信学院的能力了?”
面对西瑟斯强硬的质问,看着被风一吹就会倒下的弗朗却是丝毫不为所动,反问道:“所以,学院有想到什么快速解决虫灾的办法吗?是一把火烧了受灾的田地吗?这样的事,领主府的人也能做到,又何必劳烦学院的导师们。”
他将视线投向安澜,“如果没有安澜先生你出手,迅速地清理掉了田地里的害虫,真理学院的应对措施也不一定就比我所想的更高明。我得知虫灾的消息也就比你们早了不到半天时间,本来是打算统计好受灾的情况,就暗中派遣人手烧掉受灾的田地,伪装成是天气干燥引发的野火,在不惊动城中民众的情况下解决掉虫灾。但是在我下达命令之前,安澜先生,你就出现了。”
这之后发生的事,不必弗朗再说,安澜他们也都知道了。
“一语成谶了啊……”想起自己在进入领主府之前说过的话,已经被弗朗的说法说服的蒂尔曼压低声音跟安澜说道:“没想到,他还真就只做了隐瞒虫灾这一件错事。”
安澜心想,领主府发出指令的时间可以找农户对证,弗朗应该不敢撒谎,这么说来,对方其实是跟蒂尔曼同一天得知虫灾爆发的消息,只是早上弗朗刚下达隐瞒虫灾的命令,同一天的傍晚,外出取药的蒂尔曼就撞见了哭泣的农户夫妇,引发了后续的一系列事件。
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