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第三章 审案（第1页）

“大人，有人击鼓！”

“传他进堂，本官片刻就来！”父亲一边回话，一边忙着穿官服。

他穿的急，看起来有些乱。沈晚便返回去，道：“晚儿来替父亲更衣。”

沈千易闻言便站着不动，神情看起来竟有些紧张。

沈晚一边快速的整理记忆，学习替父亲穿衣服，一边试探的问道：“父亲，晚儿想去听父亲审案。可好？”

沈千易看似更紧张了：“审案甚是无趣，晚儿何时对这个有兴趣了？”

沈晚开始撒娇：“就忽然有兴趣了，父亲就让晚儿去听听嘛。”

穿戴完毕，沈千易再次紧了紧腰带，戴上官帽，答道：“晚儿还是回房歇着去吧，为父先走了。”

为何父亲一听说要审案，就这么紧张呢！沈晚决定偷偷跟上去，一探究竟。

堂上挂着“明镜高悬”的匾额，堂下跪着一老妇，八个衙役分别立于两侧，笔录官坐在角落里，随时准备记录。沈千易故作镇定的上前，坐了下来。

他默默吸了一口气，使力一拍惊堂木，问道：“堂下所跪何人？何事击鼓？”

往常，做这些事的，都是身边的师爷李凉。但这几日，李凉家中有事，走的急，都没能找个人来接替一下。

沈千易本无多大才学，这个县令，是拿银子捐来的。而师爷李凉混迹官场，服侍过三届县令，吃过的盐可比沈千易吃过的米都多！

如今师爷不在，他一人审案，缺了师爷的提点，不紧张才怪。

“民妇刘氏。状告我家儿媳方氏害死我的儿子。”老妇说着就哭了起来。

沈千易对基本问案程序还是了然于心的，他再拍惊堂木，问道：“详细道来！若你所述属实，本官自当为你做主！”

老妇恭敬磕头，说道：“民妇夫家姓刘，家住城外的刘家庄，平日里织布为生，昨日一早，民妇进城卖布，天黑时方卖完，本想赶着回家，不料城门早已关闭。

民妇无奈，便在客栈住了一宿，第二日天亮时才回。怎料民妇回到家中，却见一片废墟。仅有的几件间房舍全都被火烧了，化为灰烬。”她说着，又忍不住哭起来。

“后来民妇的儿媳来了，还带了具尸体，竟是我那苦命的儿，被烧的面目全非！民妇忍痛追问，儿媳却说是半夜忽然起火，待发现时我儿已被烧死。可为何她却安然无事，我儿却死的这般悲惨！定是方氏害死了我儿，民妇好屈啊！”

沈千易马上发话：“左右！带刘妇儿媳方氏上堂！”

沈晚一直悄悄藏在堂后听着。过了约一盏茶时间，方氏被带过来了，死者的尸体也被抬入大堂，立即有仵作上前验尸。

“民妇。方氏，拜见大人！”她的声音纤弱娇细，沈晚猜想，她长得应当不差。

沈千易问老妇道：“刘妇，你所指之人可是她呀？”

“回大老爷，就是她！”

沈千易依旧按照套路发问：“方氏，依刘妇所言，你害死了她的儿子也就是你的丈夫，可有此事？”

方氏自然不认，她声情并茂的说道：“回大人，民妇与夫君夫妻情深，怎会害死夫君？实是大火来的突然，夫君为救火，不幸丧命。

民妇心知婆婆定是一时接受不了夫君故去，才会如此。求大人免婆婆之罪，让民妇带婆婆回家，好生照应。早日给夫君入殓。”