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第39章（第2页）

他那日明明已经几乎支撑不住，像一具撕心裂肺之后残余的空壳。今日看着却镇定了许多，只有仔细看，方能察觉到眉眼间依旧笼着一份哀戚。

那些话本还在售着。

那小童喜欢学话本讲话，明明活泼乖巧，却总是故作老成。

他曾一迭声地唤他二哥……从此终无法再听得了。

几人会面，却都默契地不再谈那日宴席的惨剧。

“此后山长水阔，还有重逢的时日。”

临行时，宁金鹤沉声道。

叶采苓望着他，觉得明明依旧是那样年轻的一张脸，他身上却有些东西不同了。

谢泓道。

“来日方长。宁兄重回京城，我必接风洗尘。”

两人目光交织，彼此沉默，却心照不宣。

此番深仇血海，幕后黑手却是逐渐露出轮廓，他只等有连根拔起的一日。

*

再回茶楼，小厮机灵地过来替叶采苓接过外衫，口称叶掌柜。

茶楼此时正是热闹的时候，举子们以茶代酒，谈得热闹非凡。

“掌柜的，今日大公子那间设宴的小厅已经收拾妥当了。另外，有几位举子邀请您去前厅清谈。”

叶采苓有些倦意。这茶楼在京中已经打出名气，举子都知道此处广开言路，掌柜文采斐然，亦有时加入他们的谈话。

只道：“我知晓了。”

她缓缓行去前厅，却见堂中清谈正是热烈。

前方立在众人之前的是一名女子。她亦做举子打扮，着素色圆领长袍，束着发。耳边却簪一对珊瑚耳铛，茜红圆润，是上等的海珊瑚。

叶采苓到前厅之时，她正低头翻着舆图，望着舆图道：“我大周北邻沙漠，塞外风霜，却是对兵士考验不小。”

“那日倭寇进京，亦反映出京中疏于防卫。收回兵力集中护卫京师，也是对的。”

唤她年轻举子姓杨，杨举子是江东来的，性子外向。此刻见到叶采苓笑嘻嘻道：“叶掌柜，我为你找到个门路。”

向前示意了一下，笑道：“掌柜的您瞧，今日我为你引荐的人选便在此处了。”

又对着那女子笑道：“温女官，这便是我与你提过的，那位有心参与女官遴选的叶掌柜。”

“莫要看她此时从商，叶掌柜于文墨一道确实是蕙质兰心。我望着若不是女子之身，与我们一同参加会试去，不见得谁赢呢。”

叶采苓却没来由地心下一紧。

望着此人身量，却很像一位故人。

那人扬起脸来。

脸上依旧带着笑。直到认出她是谁，笑容逐渐扩大。

语气有几分恰到好处的迟疑与亲近：“——莫不是云州的叶姑娘？”

叶采苓挂上笑脸，温声道：“没想到今日能得见温姑娘。”

杨举子道：“原来两位认识。”

温道盈只亲切道：“你我果然是有缘的，几千里路，今日还可以重逢。怎的到了京城来了？”