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第122章（第3页）

虽然精锐程度有所下降，但单论军队人数已经不亚于战争之前了。

艾拉与同行的两人乘坐在队伍前列的马车内，艾特蒙南基的阶梯位于雪原之上，在军队进入山脉之前仍旧可以同行。

莉莉对参与这场旅行没有什么意见，她的灵感在深渊之下受到了干扰，能为远征队提供的帮助有限。另一方面，她和艾拉有过会将对方送往通天石梯的约定。

而艾希礼的意思更加简单，莉莉·贝尔在什么地方，她就会在什么地方。

——

原本在卡洛汀镇以外的山林间，有不少零星分布的村庄，他们中的部分及时逃离了村落，现在被安置在卡洛汀城内。

另一部分则完全覆灭，村庄的遗址中残留着早已干涸的血迹，村民被吞噬殆尽或者寄生成为血肉怪物，连骨骼和毛发也没有剩下。

队伍在行进过程中，没有发现生者，没有发现野兽和飞鸟，甚至没有发现冷蛛。

木材和新鲜的植被同样被分割拖走，骑士们像是漫步在早已死亡的世界，蛛海所过之处，没有留下任何生机。

在旅途进行到第五天上午，军队抵达了雪松城的遗迹。

荣科斯城内布满了干枯的的蛛网，惨白色的纤维从城市中最高的建筑一直向下蔓延。它们像是一张破旧的裹尸布，缠绕着名为“荣科斯”的巨大尸体。

数以千计的虫茧悬挂在城市上空，它们早已干瘪破裂，被发黑的血液粘连在一起。

其中的内容物早已破茧而出，只留下悬挂在半空之中的大量空壳。

荣科斯闻名的雪松林只剩下些光秃秃的树桩，这座城市从各种意义上，确实都已经死亡了。

雪之王看着眼前的一幕，沉默了片刻，然后命令道：

“烧了吧。”

这些干燥的蛛网是冷蛛进化前的产物，它们很容易就被点燃，火焰逐渐包裹了整座城市。建筑在火焰下熏黑，坍塌，在这场大火结束之后只会留下一座焦黑的废墟。

如果末日会在某一天会真的结束，或许会有新的居民来到此处并完成重建。

随行的神职者们在荣科斯一侧的山峰上举行了大型的祭祀活动，但这实际上没有什么意义，被冷蛛制作成血肉傀儡的尸体会受到强烈的污染，他们的灵魂很难保持完整。

艾拉并没有说出这个令人难以接受的事实，祭祀活动从本质上还是对生者的安慰。

——

旅途又过了两天，在荣科斯外的雪原上，零星散落着帐篷和一些满是游牧民族风格的器物。

大军没能在平原上遭遇这些曾经敌对的种族，在两百年前，雪之国人曾经和这些野蛮人之间爆发过大型战争。

在野蛮人败走之后，追击进行了数个月。

但他们如同行走在雪原之上的鬼魅，即使是最精锐的骑士与斥候在深入雪原之后，也很难再追上他们。在此后的两百年内，这些不死的幽灵时常出现在平原之上，并对边界的村庄和平民构成威胁。

可在灾难爆发以后，他们也完全失去了踪迹。

在凛冬守卫战结束之后，曾有些获得自由的野蛮人奴隶选择回到故乡，他们的结局也可想而知。没有哪位骑士对宿敌的覆灭感到高兴，一种莫名的悲凉氛围弥漫在远征军之中。

——

在山峰之前，艾拉三人离开马车，同行的道路到此为止，艾特蒙南基的阶梯在另一处方向的山脉。

除了那张招待状之外，她们携带了足量的食物和淡水。

为了节省魔力，艾拉只召唤出两头拜亚基。