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第1章（第3页）

“后来……那边的人带着很多大人冲进了工厂，怪物被袭击之后，把我和大家都吐了出来，我躲了起来……再后来你们就都知道了。“

艾拉说完之后眼睛几乎要合起来，在确认环境安全之后，难以忍受的困意和疲倦席卷了女孩全身，但她还是强忍着没有昏睡过去，因为一股莫名的直觉告诉自己，眼前的中年人将会给她今后带来决定性的变化。

尤瑟夫的脸上露出慈祥的表情，“艾拉，我刚才说过自己是一个教授，你愿意成为我的学生去我所在的学院吗？“

亨利脸色大变，如果艾拉离开这里，表兄知道以后，自己就再也拿不到那笔抚养金了，在这几年里亨利已经把这笔钱当成了理所当然的收入。但他不敢直接拒绝霍华德·尤瑟夫，只能拼命的对艾拉使着眼色，做出要生吞她的恐怖表情，一时之间也不好说究竟是那头杀死了百余厂工的怪物和他看起来谁更狰狞可怕。

“您会教给我什么呢？“

“魔法，就像那些童话故事和流行小说一样。“尤瑟夫的左手燃起了一团明亮的火焰，并不炽热犹如夜幕中的一盏油灯。

女孩轻轻的笑了一声，这才表现出符合同龄人的一点天真，但随即摇了摇头，再也抵挡不住困意，眼睛慢慢合了起来，说出的话也变得像是喃喃的梦呓。

“我愿意，但亨利叔父不会同意的……“

“我会说服他的，睡吧孩子。“

尤瑟夫教授矮下身，把蜷缩在布匹中的女孩抱了起来。然后回过头，慈祥的表情变回了鹰隼般犀利。

“你说呢，亨利先生？“

胖子亨利又开始用那张手帕擦起额头的汗，但还是堆起了满脸的笑容，他深吸一口气，尽量让声音变得平静。

“悉听尊便，教授先生。“

亨利这样回答。

第一章生日歌

艾拉提着一个皮质的小型女士挎包，跟随尤瑟夫教授来到火车站台。在那之后，他们休整了数个小时的时间。那些被尤瑟夫称作执行者的黑衣人们把那些怪异的尸体烧成焦炭，在工厂长亨利的帮助下，这次事件最终被伪装成一次普通的火灾。

至于对外，警官老爷们在上级的示意下，了解的东西并不比亨利要少，而那些厂工的家属和无关的群众，他们需要的则只是金钱赔偿和一个相对合理的解释。

艾拉有两个小时的时间去收拾她需要带走的随身物品，但在快要入冬的季节，除了久未谋面的父母寄来的一副鹿棕色的厚实羊毛手套外，几件款式相同的，尺码偏大的工作服就已经是艾拉的全部家当了。

艾拉几乎已经忘了父母是什么样子，她只是会偶尔听亨利叔父提到自己那个流浪在外的表兄，然后慢上一拍，才会意识到，哦，原来那是她的父亲。

即使是那副羊毛手套，在之前也一直带在她的表兄威尔手上，那是亨利的独子，少年只有十六岁，肚子的大小却已经颇具亨利的规模。以往溺爱孩子的亨利，在少年不满和不解的神情里，强行抢过了这副手套，把它们塞给艾拉。

尤瑟夫教授无言的看着一切，只睡了一个小时就惊醒的艾拉找来一张破布，把那几件款式相同的工作服整齐的包裹起来。

亨利闪躲着尤瑟夫越发冰冷的视线，后者冷哼了一声，把破布包裹从亨利家的三层小楼上丢了出去，看也没看亨利准备的送行晚宴，拉着艾拉走出了小楼。

艾拉被怪物胃酸腐蚀成破布条的衣服是没法穿了，那东西现在不比几根尼龙绳能遮住的东西更多，虽然说到底艾拉也没有什么可遮住的地方就是了。

艾拉披着教授那件长的过分的大衣，手脚只能够到袖子的半截，显得十分滑稽。

服装店的女店长看着可疑的两人，表情奇怪。如果不是那位中年客人足够慷慨毫不犹豫的拿出着大量的英镑，而且女孩也没有对他表现抗拒，女店长多半会选择报警。

“先生，您看这一件怎么样，它是一位子爵给自家千金订制的百褶裙，后来那位子爵进了大牢……啊，您不用管这些，我觉得它的款式应该很适合您的女儿。”

女店长滔滔不绝的说着，那是一件黑色的荷叶边童装百褶裙，在袖口和领口装饰着复杂的蕾丝花纹，另配一顶小巧的宫廷式软帽。她不由分说的把裙装套在艾拉的身上。艾拉的长相原本就十分可爱，只是在这几年里一直穿着破旧的工作服，小脸上也经常染上各色染料，此时重新打扮之后，加之脸色因虚弱带来的苍白，看上去愈发像是一个精致的人偶。

“艾拉，你觉得怎么样。”

“太贵了，我不能……”

尤瑟夫小声的吹了个口哨，如果亨利看到这一幕一定会吃上一惊，这和他对教授的印象完全不同。

“不用在意钱，那对我们这类人来说根本没有意义，何况你的父母在之后会直接把你的抚养金和学费寄到学院，以你亨利叔父的标准，那确实是一笔巨款，更何况——”教授笑了笑，“生日快乐艾拉，你九岁了，虽然到了车站之后还有一套校服，但这件就算是教授送给学生的微不足道的小礼物。”