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小太监

虚度白昼

2023-06-22

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十月小阳春，本该是风和日丽、温暖如春的好时节，然今岁却阴雨连绵。

御花园里精心培植的破金、鹤翎、蟹爪、蜜珀、青心白等各色时菊，还没来得及展瓣吐蕊就被凄风冷雨吹打得七零八落，每年一度的赏菊宴显见是办不成了。

各宫主子们俱都遗憾少了一桩排遣寂寞的盛会，而奴婢们却暗自庆幸可以偷个闲，毕竟主子们只消装扮得花枝招展去吃喝玩乐就成了，而奴婢们则要为此前前后后忙上好几日。

初五这日凌晨，霪雨霏霏，凛风飒飒，小太监扶桑被晨钟唤醒。

天凉之后，被窝成了温柔乡，惹人流连，扶桑总禁不住要赖一赖床，可今日却反常地一睁眼就麻利地起床穿衣，铺床叠被。

从西厢房出来，见对面的东厢房黑灯瞎火，扶桑便踅着抄手游廊来到正房堂屋，站在东次间绣着梅鹤图的门帘前，乖训道：“孩儿给爹娘请安。”

“进来罢。”

扶桑掀帘入内，暖光盈室，他娘袁雪致端坐在妆镜前，身后站着侍女金水，正为他娘梳头。他爹柳长春则躬着腰站在五尺高的莲花头朱金面盆架前洗脸。

袁雪致偏头笑睨着扶桑：“今儿个怎的如此自觉，不等人去叫便自个儿起了？”

扶桑赧然不语，走到袁雪致身后，从金水手中接过雕成叶子形状的桃木梳，道：“娘，孩儿帮您梳头。”

“那奴婢去瞧瞧早饭准备好了没有。”金水笑着说完，自觉退了出去。

袁雪致从泥金彩漆妆匣里捡出一支质朴无华的珍珠璎珞青玉簪，反手递给扶桑，道：“发髻已梳好了，你帮我把这根簪子插上就行了。”

扶桑常帮爹娘梳头，熟练地将青玉簪插在盘桓髻的右侧，不期然地竟在满头青丝里瞧见一缕霜白，不禁心头微黯。抬眼看着铜镜里经年未改的素净容颜，他含笑道：“娘，你真美。”

“大早上的嘴就这么甜。”袁雪致笑着起身，把扶桑按坐在杌凳上，又从他手里接过桃木梳，边帮他梳头边道：“我们扶桑才是真的花容月貌，若是生为女子，不知要让多少男子神魂颠倒。”

扶桑垂眸，鸦羽般的长睫洒下浅淡阴影。

类似的话他不知听过多少遍。爹娘说过，师父说过，棠时哥哥说过，甚至连太后都说过。

可偏偏，老天爷让他生为了男儿身。五岁那年受过宫刑之后，他又成了阉人。十岁那年，这具残缺不全的身体长出了不该长在他身上的东西，使他彻底变成了一个不男不女的“怪物”——这个不可告人的秘密，如今只有爹娘和他师父知晓，就连棠时哥哥都被蒙在鼓里。

袁雪致从镜中窥见扶桑的神情，意识到自己说了不该说的话，扭头向这间屋里的另一个人投去求救的视线。

柳长春正用手巾擦脸，和袁雪致一碰眼神便心领神会，旋即唤道：“扶桑。”

“嗯？”扶桑应声。

“天凉了，你娘夜里有些咳嗽，”柳长春把用过的手巾搭在面盆架上，“你今日下值时，别忘了抓些止咳润肺的药回来。”

扶桑就在太医院当差，而他的师父赵行检乃是左院判，在太医院中的地位仅次于院使。

他有模有样地询问袁雪致几句，将抓药的事记在心里。

说话间，袁雪致也帮他梳好了头，便丢下他，和柳长春一起上值去了——袁雪致去乾清宫伺候皇上，柳长春去仁寿宫伺候太后。为免用饭时染上气味，他们通常都是先服侍主子们吃完早膳再填自己的肚子。

扶桑站在堂屋门口目送爹娘离开，有些怏怏不乐。

今日是他的十五岁生辰，为何爹娘却只字不提？难道是忘了不成？