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胡德家的马车前座显然不是为三个人设计的。他们夫妇俩一个坐在一边，而蕾娅则像沙丁鱼一样挤在他们中间，尽力蜷缩手脚。每一次马车因崎岖的路面颠簸一下，蕾娅就能闻到一阵浓重的奶味。

应蕾娅的要求，他们的马车从中心集市出来后并没有走最快的大路，而是顺着河岸拐进了枫树林，走林荫小道。

这条路远离闹区，要是换了平时，蕾娅根本不敢走，毕竟她树敌颇多，殊不知在哪棵树下就被人套着麻袋打死了。

但今天情况特殊。她需要大量的时间获取情报。

“非常感谢你们能为我送货，”蕾娅虽然笑着，但声音因为狭小的活动区域显得有些拘谨，“我打赌我母亲一定很高兴我买了这么多乳酪，她经常抱怨你们家的乳酪太受欢迎，去晚了都买不到呢。”

“多谢抬爱，你们要是喜欢，之后不方便早来时，我会给你们留些。”胡德夫人刚和蕾娅做成一单大生意，态度明显比之前更加热情，眼睛也笑成了两个弯弯的月牙。

蕾娅歪头看见胡德夫人喜气洋洋的表情，清了清嗓，决定直奔主题：“听说胡德农场来了个新邻居？”

“啊……杜利亚家。”胡德先生露出一副深沉的表情。“听说他家起初是看上了镇中心的房子，后来不知道为什么又搬到河对岸，就挨着我家农场。”

“或许是他们也喜欢你们家的乳酪呢？近水楼台嘛。”蕾娅翘起大拇指向身后的奶酪指了指，奉承地说道。

“这可说不清。”胡德先生摇摇头，牵着缰绳的手抽动了一下，“他们家刚来，能知道哪家的乳酪好吃？”

胡德先生虽未明说，但蕾娅知道，他的意思是说杜利亚家是因为河对岸的房租便宜才舍弃了镇中心的宅子，跑来与他们的牛粪为伴。

“我们给他们送过乳酪的，就在他们刚搬来的第二天早上，想着也是新邻居，得打好关系。”胡德夫人接过话头，“但晚上我从集市回来的时候看见我们的乳酪出现在他家门口的草堆上，还以为是他们不愿意吃呢，结果第二天那一篮子乳酪就不见了，也不知道是被狗叼走了还是他们拿进去了。”

“有这种事？”

蕾娅已经嗅到了一种气息：突然落魄的富豪本来对这样的小恩小惠嗤之以鼻，却因为家中拮据不得不接受恩赐。

“那他们后来有和你们解释吗？”蕾娅故作气愤地问道。

“没过几天，那位夫人倒是亲自来道谢了，还给了我们很多新奇玩意儿，有羽毛，有彩石，还有一副双片眼镜。不过我们不认识几个字，这样的好东西也没地方用。”胡德夫人的脑袋在马车上晃晃悠悠的，说这话时倒也没有责备杜利亚家的意思。

但胡德先生就不一样了，他的脾气本来就更加古怪些，杜利亚夫妇将他们的乳酪随意放置在门口的行为明显给他留下了不小的坏印象。

“那位夫人是其次，她丈夫才是真的讨嫌。”他撇着嘴，鼻孔往外喷着火气，“那天来我们家吃饭，才嚼了两口就喊着吃饱了，要告辞了。搞得我妻子都怀疑自己的手艺是不是退步了。往后的日子更是见了面连招呼都不打，好大的排场。”

“他对所有人都是如此吗？我说杜利亚先生。”蕾娅逐渐兴奋，继续刨根问底地问道。

“那倒也不是，我看见他在街上打听过乔森镇长。”说完这话，胡德先生“哎哟”一声，迅速意识到失礼之处，转过头向蕾娅道了歉，“没有冒犯你父亲的意思，我只是说说自己的见闻。”

“您没必要道歉，我知道您不是那个意思。”

蕾娅知道胡德并非指责杜利亚与他父亲物以类聚。不过她还是觉得鼻子一痒，忍不住打了个喷嚏。

胡德夫人瞥她一眼，随后侧过身，从板车的一角抽出一块薄披肩，搭在蕾娅的肩膀上。

蕾娅道了声谢。胡德夫人的这一举动并不是因为她朝他们买了一车乳酪，而是这对老夫妇原本就是两个心善的人。

“这么说，其实你们也没和他们说过几句话？你们也没进过他们的房子吗？”蕾娅试图获取更多信息。

“没有，”胡德先生咂了咂嘴，“还没听说他们邀请谁去过家里，不知道的还以为是什么神明驻地，凡人不可涉足呢。”

蕾娅的屁股被凹凸不平的硬木板硌得生疼，又因为胡德先生的话忍不住笑出了声。

“那真是不知道谁有这个荣幸能做杜利亚家的第一位客人了。”

“哈哈哈哈……”

胡德夫妇的笑声回荡在枫树林里。几片红叶飘落在盖着乳酪的白布上。

“真没想到，塔维斯小姐。”胡德先生摸了一把鼻下的胡须，将头上的帽子摘了又戴，“咱们也有能这么好好说话的时候。”

蕾娅抬眼望去，看到胡德夫妇俩的眼底都藏着浅浅的笑意，轻松愉悦之感甚至从皱纹里散发开来。