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第三千六百四十六篇（第1页）

初冬的风吹拂过翡翠般的林间小道，枝头上残存的几片落叶随风飘摇。芳菲公主独自一人漫步其中，偶尔停下脚步凝望远处升起的袅袅炊烟，唇角泛起一丝微笑。这里是她休憩的秘密花园，也是她最喜爱的地方。

今日是公主的二十五岁生辰，但她并未前往皇宫参加隆重的庆祝宴会。相比起那些虚情假意的祝福和虚与委蛇的应酬，她更喜欢独自于此静静地感受这份寂静与宁谧。

良久，一阵窸窣声从不远处的灌木丛中传来。芳菲微微皱眉，下意识地摸向腰间的佩剑。但很快她便放松了警惕，因为从灌木丛中走出的正是她的忠仆——金卫。

"芳菲公主，我终于找到你了。"金卫恭敬地行了一礼，"皇后娘娘已经在宫中等候多时，恳请您速回一趟。"

芳菲微微点头，迈开脚步跟在金卫身后。今日的生辰宴会是皇后特意为她准备的，她也不好推托。只是心中免不了有些许失落和遗憾，不能再在这里多待片刻。

回到皇宫，只见大殿中张灯结彩，宾客如云。只待芳菲一入内，立即有宫女迎上前来，恭敬地施礼道："芳菲公主，诸位宾客都已到齐，恭候多时。"

芳菲微微颔首，随众人一起步入大殿。

与她同时到来的还有芳菲的两个堂兄弟，二皇子云凌和三皇子云瑾。二人俊朗不凡，气质出众，令在场众女宾蜂拥而至，争相与他们攀谈。芳菲无奈地摇了摇头，悄悄挤到殿角的雕花檀木长椅上坐下，远远地欣赏着这热闹的场景。

就在这时，一名身着金色凤冠，身材颀长的女子缓步走来，正是神圣威严的皇后娘娘。

"芳菲，我的宝贝女儿，今日可是你的大喜日子呢。怎么不多与众人欢聚?"皇后温婉地问道。

芳菲微微一笑:"娘娘不必挂心，在这样热闹的宴会上，我总有些许拘束。不如让我在这里静静地观赏一会儿，等会儿再与众人寒暄。"

皇后点了点头，也在芳菲身旁坐下，不动声色地打量着女儿的神情。虽然表面平静，但她能感觉到芳菲心中的一丝落寞和孤独。

"芳菲啊，我知道你一贯爱好清静，但今日可是你的大喜日子。不如让我给你介绍一下台上那些俊朗的公子，说不定能与你有些许眷顾。"皇后柔声道。

芳菲心中一动，不由得抬头望向台上。只见那里站满了各路权贵子弟，个个容颜俊朗，仪表堂堂。但她的目光却不由自主地被台上最中央的一位男子所吸引。

他身穿一袭白色长袍，却丝毫不显得单调乏味。须发微白，眉宇间隐隐有股风雅儒雅之气。但他的眼神却格外凛冽犀利，仿佛能洞穿一切。

"这位就是闻名天下的白衣公子，乃是远在西域的大国使臣。听说他年方三十，未娶妻室，且在武道和文学上都有极高造诣。不知芳菲可有兴趣与他结识?"皇后见女儿盯着那名白衣公子出神，忍不住开口介绍道。

芳菲微微一怔，转头看向皇后，脸上泛起一丝绯红。

"娘娘，您说的是那位白衣公子吗?他看起来确实很有气度，不过我…我也不知该如何与他搭话。"芳菲有些局促地说道。

皇后微微一笑，伸手轻轻拍了拍芳菲的手背:"芳菲，你可不要小看自己。你生得一副好相貌，又有丰富的学识修养，哪个男子看了不会心动?不如待会儿你主动与他搭讪，我相信凭你的气质，定会让他一见倾心的。"

芳菲犹豫了片刻，最终还是点了点头。待会儿宴会开始，她便要鼓足勇气，主动与那白衣公子搭讪了。

与此同时，远在宴会厅外的一处回廊上，一名身穿玄色长袍的男子正独自伫立，眺望着眼前的繁华景象。

这名男子正是芳菲的亲生哥哥，也是这个帝国的太子殿下——云凌。

与芳菲愿望平静独处不同，云凌此刻心中却是郁闷难平。今日是他妹妹芳菲的生辰，而他却无法坦然地与她庆祝。因为，在这个帝国的权力之争中，他们俩不得不背负着难以割舍的枷锁。

自从皇帝登基以来，帝国内部的权力斗争就从未停歇。作为皇帝的长子，云凌理所当然地成为了太子，继承大统。但由于皇后的偏宠，云凌的妹妹芳菲也成为了一个不可忽视的政治力量。

从某种意义上来说，芳菲就是云凌最大的竞争对手。因为如果芳菲能够成功嫁给一个实力强大的外国使臣，那么她将会掌握更多的权力资源，从而威胁到云凌的地位。

而这也正是云凌此刻心中的隐忧和烦恼。作为一个合格的太子，他当然应该全心全意地为帝国谋求最大利益。但作为一个哥哥，他又无法眼睁睁地看着妹妹被卷入这样的权力旋涡之中。

"芳菲，我亲爱的妹妹啊，你可知你正身处何等险境?"云凌轻叹了一声，眉宇间流露出一丝无奈和苦涩。

就在这时，一名侍卫匆匆走来，恭敬地说道:"太子殿下，宴会已经开始了，众人正恭候您前去赐福。"

云凌微微点头，整理了一下衣袍，大步向宴会厅走去。走在通往宴会厅的长廊上，他的内心难免有些彷徨。