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灵堂里来吊唁的大部分人他也不认识，只有那么几个眼熟的人，就连自己的父母也给他一种疏离的感觉。

看来，他真的是离开得太久了，才会觉得这些亲朋好友如此陌生。

林修竹在心里叹了口气，反思自己不该这样缺乏对家人的关心，可惜现在大哥都已经走了，也再没有让他们重新亲近起来的机会了。

很快，林修竹又把目光从遗像转移到了那个站在遗像下方、身穿丧服、头戴黑纱的未亡人身上。

那是在他在留学期间才嫁给他大哥的大嫂。

很奇怪，他们应该从未见过，可不知为何，他总觉得对方的身影有些熟悉。

林修竹本来就不怎么清明的神志又混乱了几分，但没过多久，他就被身边父母小声说话的声音拉回了神。

“老大就这么走了，太可惜了，生意好不容易才有了点儿起色，就凭家里剩下那几个小的，也不知道能不能撑起来。”

“往好了想，老大也许还有救啊。”

“可是，他能同意吗？嫁进来之前就那么不情愿的，真愿意为咱家老大做到那个地步？”

“啧……那就别让他知道是要干什么不就好了，嫁进来就是咱们家的人，死也是咱们家的鬼！”

林修竹心中一惊，立刻就明白了自己的父母要干什么。

他们家族世代供奉着一位邪神，用每一代长子的寿命向那位邪神换取家族的存续与繁盛。

这是这个家族在灾年与乱世之中存活下来的原因，更是他们不可对外人道的密辛。

像是他大哥这样，娶妻之后才英年早逝的，已经算是活得长的了，听说前几代还有不少夭折的。

而那位邪神答应了给他们家长子一个机会，只要有人愿意为这个死去的长子牺牲，将自己献祭给邪神，那么死去的人就有可能再活过来。

林修竹还记得，自己的父亲的大哥，也就是自己的大伯，刚过而立之年便去了，而他的婶婶被家里的其他人逼着献祭了自己。

无助的女人在被折磨得快要疯了的时候，当着家里所有人的面儿，跳进了院子里的那口枯井。

然而，她的牺牲并没有换来邪神允诺中的那个“可能”。

当时的林修竹不过四五岁的年纪，看到了那样恐怖的献祭仪式，留下了一辈子无法磨灭的心理阴影。

深宅，大院，高墙，祠堂，红灯笼，繁华表象之下，掩藏着一张深渊巨口，不知吞噬了多少无辜的魂灵。

这是一个吃人的社会，什么父母之命媒妁之言、什么无法反抗的封建礼教、什么刀子般伤人的流言蜚语，哪个都是能轻易将人碾碎的万吨巨锤。

那些被迫害的女人与孩子，在摆脱不了条条框框与血缘的诅咒中苦苦挣扎。

后来，林修竹说什么也要离开这里出外闯荡，就是想逃离这个令人窒息的恐怖之家。

要不是听闻了大哥的死讯，他今天也不会回到这个家里。

现在，就当着所有子女的面儿，他父母已经开始策划着新一轮的献祭了。

林修竹不想再看到悲剧发生，他想，自己应该做点儿什么。

于是，他拦在了自己这位第一次见面的大嫂面前，说了句节哀，又把一张写了字的纸条不着

痕迹地塞进了对方手中。

身穿黑裙的未亡人看上去脆弱易碎，人们瞧见今天这位逝者的弟弟上前跟自己的嫂子说了两句话，还不等有什么闲言碎语被传出来，这二人就分开了。

*

郁棠收到了林修竹传给自己的小条，上面说约在后院见面，不要惹人注目。

于是，他给秦不凡留了个标记，就出去找林修竹了，一路倒也畅通无阻，可等来到后院，就看到了一条长得好似没有尽头的游廊。

一个还算熟悉的身影就低着头在游廊上漫无目的地走来走去，一边走，嘴里还一边嘟囔着不要过来之类的话。

而紧追在这个人身后的，是一阵伴随着孩童咯咯笑声的脚步与铃铛的清脆声响。

这个被声音追着满游廊跑的人，正是跟秦不凡一起迷失在梦魇里的林必果。

郁棠试着跟林必果搭话，然而林必果抬头一见是他，就怪叫一声跌坐在地，像是看到了什么很恐怖的东西。

好在林必果叫了几声就重新安静下来，等他再爬起来，又是那副低着头魂不守舍的模样，在游廊上乱转起来。

这是在梦魇里魇着了？