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距离出征的日子还有数日,但在塞琉西亚西侧的土地,已经开始平整工作了,各种施工场所业已准备就绪,被征伐来的农民们使用各种工具掘着地基,许多建筑工人正在调配自塞浦路斯送来的优质石灰、砂浆,因为人手并不宽裕,故而需要从塞浦路斯、伊苏里亚等地,用钱财来招募石工、木工和细工师帮衬,医院的工程总监自然由营造司司长奥米尼西斯沃伊德来兼任。
现在,于人声鼎沸当中,这位通晓不少古代建筑图稿的工程师,将绘制在羊皮纸上的医院蓝图,在前来视察的高文眼前徐徐展开。
柱廊、鼓座、穹顶、山墙等,一应俱全,但是高文随后询问说,“建筑的材料呢?”
“当然用石材来最好,可以彰显您与这座建筑的威严。”
“不了,时间是来不及的,使用砖石混造,尽快投入运营,以前我们把不少罗姆突厥人在此地的据点堡垒给摧毁了,正好就地取材。”高文的想法十分俭约。
“那就大量采用简便的筒拱方式,既美观,也能节省人力物力。”奥米尼西斯适时建议说。
“具体事务交给你,我不加以详细过问,只是希望我从安条克城凯旋而来后,战利品能够摆到这座新落成的医院之前。”高文笑着拍拍对方的肩膀,鼓劲说到,接着握着马鞭,左看右看,看着几位工匠,正在搭建营造框架的脚手架。
另外又有几人,在从河川那边挖掘水渠,准备引来可以运载建材的木筏,这会儿从沟渠地基的对面,尘土飞扬当中,安娜的肩舆自塞琉西亚的西城门里飞快奔来。
待到它来到高文面前时,里面坐着的安娜脸色苍白,眼泪在打着转,声音颤抖地对高文说。“刚才我正在卫城里,接到了从阿达纳城快马传来的急信。”
“发生什么事了?”
接着安娜哭出声音来了,“说的是歌德希尔德姐姐,得了malaria!”
听到了这个名词。高文也嗡的声,感到头都有些眩晕,malaria是意大利语,原意是不良浑浊的空气,在这个时代的病理概念里。就是让人闻之色变的“疟疾”。
怪不得,怪不得先前在费拉米斯河作战的时候,歌德希尔德就出现了各种身体不豫的症状,但当时他和鲍德温都忙于征战,而歌德希尔德本身又是个要强的贵妇,故而被忽略了——在高文离开马米斯特拉城数日后,她支撑不住而倒下了,已经出现了初秋疟疾的反应,并且被安置在阿达纳城的教堂之中,全军上下包括鲍德温在内。都是束手无策,并且还必须把她给隔离起来,因为谁都知道疫病若是扩散开来,下到刚出生的婴儿,上到垂暮的老人,以及再年富力强的武士,都无法摆脱它的恐怖威胁,整个王国都会灰飞烟灭,当时的人还不知道,这种疫病的罪魁祸首是蚊虫。特别是按蚊——塞琉西亚位于海山的交界处,平原地带河川涌动,并且高文事先即督导耕作的农民清扫好厩舍里的卫生,所以疟疾并没有发生;而阿达纳、马米斯特拉所在的方位。是临海的低湿地带,淤塞的河流和池塘,及各种长草极多,在先前的宿营里,就寝的歌德希尔德,大约无意当中。被某只凶残的按蚊给咬中了肌肤,接着恐怖的病原体开始在她的躯体内扩散开来。
“无处不在的死神,给了我一个轻吻。”这是信件里,歌德希尔德附上的,自己手写的一句话,有些悲伤也有些诙谐。这位女子来自英格兰之地,出身典雅高贵,性情爽直友爱,更为难得的是不论是高文还是安娜,都将她视为最亲的挚友。
手握着信件的高文,也觉得眼前的日光灼热地刺了自己数下,往后踉跄了两步,安娜看到平日里她觉得无所不能的大蛮子,也是这种神态,心念歌德希尔德姐姐当真是没救了,不由得哇的一声,恸哭出来。
额头上渗出汗水的高文,强让自己镇定下来,叫安娜不要哭了,安娜便捂住了自己的小嘴,满眼泪水看着他,“别慌张高文,你经过的危机时刻,难道单单就这一次吗?先前不都是靠着自己的毅力挺过来的吗?这次为了救歌德希尔德的命,即便有所困难,也要坚持下来。”高文咬着牙,在心中默念了几个行军的号令,情绪慢慢稳定下来。
这个时代,使用奎宁来治疗歌德希尔德,纯属《天方夜谭》,虽然这部作品已经开始流传于世了。金鸡纳呢?它们还骄傲地生长在美洲大陆上呢,要是派船队去寻,莫说不可能到达,就算找到回来了,怕是歌德希尔德早已化为白森森的骸骨了。
高文的喉咙艰难地滚动了几下,他首次觉得,先前时代的诸多科技是多么的伟大重要,而自己在这个时代,却颇有白手起家不知所措的感觉。
不,不,不,还有办法的,高文用大手不断紧张地搓弄着自己的头发,接着对安娜说,“也许有药草能治疗歌德希尔德,现在安娜你害怕疫病吗?”
坐在肩舆里的安娜眼神坚定,已驱散了先前的恐慌,和高文一起重新并肩镇静下来,“我是不害怕的,但高文你要告诉我,应该如何防备疫病,我们一起前往阿达纳。”
“不用防备人,但是却要防备这初秋的蚊子。”高文这话,让安娜一时间摸不到头脑。
塞琉西亚的城墙上,卫队们齐齐吹响了号角,苍茫的声音传遍了整片山谷平原,而后手持军役命令的传令骑兵和兄弟会成员,开始一个村庄接着一个村庄,一个城堡接着一个城堡地宣布:征服安条克乃至圣城的战斗已重新拉开帷幕,不但所有塞琉西亚、西奇里乞亚的吉那特地主、保罗派们要提供军役(以前被承诺免除的,高文加用津贴的方式重新适当征调人马),整个红手旅团,和半个守卫者旅团在休整完毕后,统统整装,准备向阿莫诺斯山脉的隘口进军,“鲍德温爵爷会在那里与我军会师的!”
城下营房区内,迪姆胡瑟欣歌利亚已经龇着牙,把马上出征所用的“红手七岭徽旗”举高又摆下,但实际整个营务,还是交给了韦萨特梅洛负责——因在城市通往东海滨的砂砾道路上,卷来雷鸣般的海潮边,高文骑着黑色的萨宾娜,带着举着火把的兄弟会骑兵,护送着小小的肩舆,正兼程倍道,已率先朝着希德努斯河彼处的阿达纳城前进!
“歌德希尔德姐姐,坚持住,别轻易向死神屈服”肩舆内,安娜的小手紧紧握住扶手,在内心不断祈祷着。(未完待续。)
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