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第五百三十二章 妙策(第1页)

曹休乃曹操的族子、曹洪的侄儿。

曹休年幼时丧父,后来天下战乱,曹氏宗族星散,曹休携老母渡江至吴郡避难,后来听闻曹公于兖州举兵,又千里迢迢回返投奔。

这一来一去,路途数千里,中有盗匪、乱兵、流寇、劫贼,千难万苦,曹休年仅十二三岁,却能全程操持。此举遂使曹公大壮之,称他为“吾家千里驹”。

后来曹休以骑都尉的身份,常为曹纯之副贰,督领虎豹骑。曹纯病死后,虎豹骑先由曹操亲领,后来转由曹休督领,曹真为之副贰。

由于另一名亲族后起之秀夏侯尚近年来转入政坛,担任了五官中郎将文学,因而曹休隐然被视为曹氏亲旧肺腑之中,下一代的领军人物。

其实曹休不算很年轻了,三十五岁,比雷远大了整整一轮。但他是夏侯氏、曹氏的子侄辈中,亲身经历过丧乱挣扎的最后一人。

再年轻些的夏侯衡、夏侯霸、夏侯威、曹泰、曹演等人,虽也偶有刚毅的表现,但长于富贵安乐的环境,终究难免柔弱而少了几分坚韧。曹操看不中他们。

曹休虽然鲜少独自领军,但随曹公南征北战,久历戎机,多有斩将搴旗的勇猛表现,确实是极出众的骑将。他的眼界又高,如袁绍、袁术、吕布、张绣等豪雄,他见得多了。听得曹公夸赞敌军乳臭未干的小将,顿时奋身求战。

曹休既然出列,身后两员健将齐出。这两人也都是虎豹骑中著名的勇猛之士,一曰伍真,一曰石柳。

曹操眯眼看看这三人,颔首道:“那雷远竟敢威慑许都,显然是剽悍骄矜已极。子烈便去杀一杀他们的锐气。”

当下曹休领铁骑五百,轻重骑各半,加速奔驰前出。

两汉以来,因为与北方异族交战的缘故,汉军特重骑兵。在数百年的作战过程中,汉家骑士从效仿草原游牧民族的骑射战术,到发掘出骑兵冲击驰突战术,逐渐实现轻、重骑兵的战术配合。

骑兵所用的武器,由弓矢而长戟,由长戟而矛、槊;骑兵所配的装具,由简单的坐垫到高鞍桥和皮制镫环,由普通马衣到重型的金属制马铠。

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曹公自兖州起兵以来,多用骑兵作战,其麾下大将如曹仁、张辽等,都是赫赫有名的骑将。

近数十年的乱世中,北疆豪强还纷纷引入草原异族以充实自身骑队。初平三年时,公孙瓒与袁绍大战,公孙瓒便以骑兵为两翼,左右各五千余匹,合计一次动用上万铁骑。袁绍势大时,号称“长戟百万,胡骑千群”,骑兵规模更盛。

后来曹公统一北方,不仅收编继承了公孙瓒和袁绍的骑兵,并降伏三郡乌桓万余落,从乌桓部落中,又抽调精骑上万。

至此,曹公所部的骑兵队伍,不仅精锐善战,数量更为天下之冠。邺城大军以庞大骑兵为核心,遂能发自北方,驰援东西如电。

在骑兵不断扩充的过程中,虎豹骑始终是数十万曹军中最精锐之一部,其将士多从各军征调英勇善战的百人督充任,而其日常的战马配备、训练水平,也都超乎同侪之上。本部虽只两千余,算上从骑、驮马,规模几近万人。

此前数万骑徐徐行军,因曹公本人身在军中,将士无不肃然。若非亲眼见到,尚不能感受声势。

待到曹休呼喝号令出战,数百匹战马昂首嘶鸣,纵情奔腾。铁蹄踏过起伏的草甸,卷带泥土,踏过潺潺溪流,激起水花四溅。而马上的铁甲骑士高擎刀枪箭矢,形貌威武狰狞,简直有若鬼神。

探马报知,发现雷远所部正在新蔡城东面攻打坞壁,距此二十余里。这路程不远不近,通常来说,就算不能如行军般十里一歇马,也当徐徐而进,待抵近后再行冲杀。

但曹休求战心切,又自恃战马精炼、兵强将勇,于是全程疾驰。

他对两名副将道:“雷远,江淮穷迫之人,畏我军威,鼠窜荆州。奈何丞相竟称此辈善战?此番再来,我看,是自求其死也!”

副将都知道曹休高傲,于是答道:“愿为都尉破敌。”

曹休本人带着十余轻骑,赶在全军的最前。约莫未时,他刚绕过一处土岗,便见到了那座说是被雷氏部曲围攻的坞壁。

坞壁规模不小,外面有一圈丈许高的壁垒,壁垒外头还有堑壕。壁垒上头多有破损,还有箭矢射击和血液喷溅的痕迹,还有好些尚未收拾的尸体,横七竖八散落在外,显然适才经历过激烈战斗。在坞壁稍远处,还零散跑着几匹瘸腿的战马,抛着几面旗帜。

“嗯?敌军何在?”曹休有些失望。

一名眼利的小校指点道:“都尉,你看!”

原来在坞壁的南面,有一片绵延林地,林地间有数十面旗帜斜斜挑起,有将军旗,也有营旗和代表部、曲的三角小旗,旗帜下,可见士卒在林荫下走动的身影。还有个士卒提着头盔出来,到林边的小溪取了些水,慢悠悠折返回去了。显然敌军攻打坞壁不下,又嫌天热,于是退入林荫处稍许休息。

曹休立即下令,让后继骑队尽数下马,悄声跟进,莫要惊动敌军。他再转回头细细观看,发现林间最高的旗帜上,打头隐约有“奋威”两个字。

曹休冷笑:“真是沐猴而冠。”

副将伍真道:“将军,敌人全然无备,我们以铁骑突入,必可大胜。”

曹休摇了摇头。

他虽高傲,却久随曹操,日常耳濡目染,深谙兵法,绝非直来直去的一勇之夫。

“汝岂不闻,逢林莫入?我看这林地深密,其中足能藏得数千人马。万一敌军在其中弄什么玄虚,我军铁骑在那处难以发挥,反而为人所趁。这是丞相南下的第一战,不仅要赢,还要赢得漂亮。所以……”

伍真连忙问道:“将军可有妙策?”

曹休在马上挺身,看看周围地形。这林地在坞壁南面三四里处,坞壁和林地之间有大道通过,林地西面和坞壁北面都是土岗、丘陵。己方骑队长驱而来,正被土岗、丘陵所掩,故而敌军不知。

他扬鞭指道:“我军就在这处土岗后停步。你领五十骑,多携旗帜,马尾后绑上树枝,从南面包抄过去,大张旗鼓示以威吓。我料敌军猝不及防,必不敢接战,而会从北面出林,沿着大路撤退。到时候,我们以铁骑并力急攻,尽数将他们宰了。”

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