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半刻后,徐平的丹房内。
看着眼前这个略显陈旧的炼丹器皿,明月告诉自己,考古学家在海昏侯墓里发现的那一件的确并非原版,战国方术士们早在公元前三世纪,便把厨房里司空见惯的甗(yǎn)器,改造成了升炼水银的蒸馏器。
这器皿通体由青铜铸造,由一甑一釜组成,甑与釜以子母口对接,外面有方便提携的半环。
但见徐平将他徒儿卢生研磨成粉末的丹砂小心翼翼地放入釜中,盖好顶盖,然后便将器皿放在灶上,点火加热,徐平专心致志地注意着火候,卢生则举着蒲扇在旁边不停地扇着,不时还被烟气呛得咳嗽不止。
虽然这并非玻璃瓶子,看不到里面丹砂发生的变化,但明月好歹是上过初高中化学课的人,他依然能想象这个过程:
随着灶火加热,丹砂这种汞的硫化物开始分解为二氧化硫和汞,汞随着温度升高,开始变为汞蒸气,这些蒸气慢慢上扬,通过甑与釜之间那个网格形的箅(bì),进入甑里,又遇甑盖,冷凝成液体后流向槽道聚集起来,通过甑上的流孔管道,流出甑外,滴入收集用的小陶罐里……
滴滴点点,最后,就得到了小半罐银白色的液态水银……
“这是何物?”站在明月旁边的舒祺惊奇地问道。
一切顺利,徐平松了口气,又开始夸夸其他,指着陶罐里的水银,赞道:“君子,此物似银而非银,实乃太阳流珠,卒得金华,化为**凝而至坚,犹如河上姹女,灵而最神,得火则飞,不见埃尘……”
战国之世,方术士们炼丹用量最大的东西就是水银,因为他们相信,水银再同纯洁的硫磺合在一起,炼制得出的鲜艳桔红色物体,便是能让人延年益寿的“还丹”。
明月却没有听徐平胡诌,而是露出了一丝笑。
“丹砂烧之成水银……”
没记错的话,某次化学会考时,好像就有这么一道题,然而后世初中生都能理解的化学还原和氧化反应,在这个时代,却是少数方术士才能掌握的奇异方术。
他们经常演示过程,用来惊异世人,却从不揭示原理。
明月却是明白的,他请徐平揭开甑盖,却见盖为圆顶,周边有槽,槽上有一流,可以释放冷却水。
从下到上,这已经是一个较为成熟的蒸馏器了,在感慨古人多智之余,明月也觉得自己捡到了宝。
徐平极力推销的“还丹”之类,他可是一点兴趣没有,燕昭王天天吃这种硫化汞,不暴毙才怪!他还打算回去以后劝劝平原君,再好色无厌,也不要沾染这些方术士练出来的“妙药”。
他在意的,是将这抽汞器用于他处,比如蒸酒……
眼前这器皿高不过二尺,一次只能蒸腾一点水银出来,若是要烤酒,需要的可是高达半丈的大器具,材料也得换换,但以此为原型打制的话,会节省很多时间。
如此想着,明月的目光从抽汞器上移开,转视这丹房里其他器具。
虽然地方狭小,但也算五脏俱全,丹炉、丹鼎、水海、华池、石榴罐、坩埚子、研磨器、绢筛等,分别摆设在各处。
明月看了一圈,又发现那些器皿大多数是陶制的,从而可见这方术士徐平囊中羞涩,没法打制更好的青铜器。
而且看得出来,这丹房里的原材料已经寥寥无几,方才为了演示蒸馏丹砂,徐平师徒可是将装丹砂粉末的陶罐掏了又掏,才折腾出来一点的。
毕竟这东西后世平平无奇,这时代却是贵重物品,再过些年,秦国巴郡有个寡妇清,因为她的先祖拥有几处朱砂矿,竟独揽其利达好几代人,家产也多得不计其数。到秦始皇时,作为秦始皇陵里大量水银的主要提供者,竟被祖龙以上宾之礼待之,为她修筑了女怀清台……
……
明月猜测的没错,徐平从燕国带来的钱帛,大多数都砸在购料上了,除了丹砂之外,还需要铅、曾青、雄黄等,都要在外采购,所以若是手头没有十金百金,可玩不转炼丹这行业。
之所以投入这么大,他也是期望有朝一日,自己能得到某位公子将相的赏识,出资赞助他,攀附权贵,那才是方术士最好的归宿,而不是像现在一般,在陋巷靠卖壮阳药为生……
可这就是现实,为了谋生,除了练嘴皮子外,他还得抓住机会表现自己,让买家觉得,自己是个有本事的方术士!
眼见面前的君子对“还丹”兴致寥寥,却对丹房里各种器具表现出极大的兴趣,徐平又有了一个主意。
“君子,小人还有一种法门,要向君子展示一番。”
明月来者不拒:“先生尽管让我开开眼界。”
徐平让弟子卢生过来,在他耳边说了如此这般,卢生了然,便立刻去准备器具材料,徐平则向明月抱歉,自行去更衣沐浴……
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