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第三百三十六章（第1页）

二月十九日晨，风和日丽，东安门外天不亮就净了街，厂卫校尉手持刀叉剑戟，三步一岗，五步一哨，戒备森严。到了辰时半，一向很少开启的东厂外署南大门徐徐打开，三顶大轿，在侍从的护卫下次第进了东厂大院，在祠堂前停下。锦衣卫都督朱希孝、都察院左都御史葛守礼、司礼监掌印兼提督东厂太监冯保，一个个走出轿子，整理冠带，相互寒暄、谦让着，往大厅方向走去。突然，风沙大作，黑雾四塞，人对面不相识，众皆骇惧，尚未回过神儿来，暴雨夹带冰雹，倾盆而下！

朱希孝、葛守礼、冯保倶大惊失色，慌忙钻进祠堂躲雨。

大厅里，都察院、锦衣卫、东厂各自挑选的问官已各就各位，忽听外面狂风大作，大厅的窗户上响起啪啪啦啦的声音，相顾失色。

东厂理刑官白一清一脸惊恐地对本厂所差二问官道：“喔呀老天爷啊！天意如此，你们不怕？高新郑是顾命元老，与此事何干，硬要诬他！我辈皆有身家子女，他日能免诛夷之祸？二公受冯公公厚恩，当进一忠言为是！”

二问官浑身颤抖着，不敢出一言。

过了约莫两刻钟，雨住风息，天气稍开朗，冯保站起来，躬身请朱希孝和葛守礼出祠堂，进大厅。

大厅里，在雕刻着狄公断虎故事的墙下的高台上，摆着一张长条桌，上以黑布覆盖，朱希孝年长，又是功勋之后，居中落座，葛守礼和冯保在左右两侧坐定。

“带人犯——”朱希孝大声喊道。

须臾，披枷带锁的王大臣被校尉带到大厅。按制，厂卫问事，必先加刑。于是，行刑校尉先将王大臣打十五大板。

“原说与我官做，永享富贵，怎么打我？”王大臣嚎叫道。

冯保忙问：“快说，是谁主使你来？”

王大臣瞪目仰面道：“是你使小人来，你自己不晓得，却又问小人？”

朱希孝、葛守礼端坐着，微闭双目，一语不发。

冯保气急败坏，面色如土，一拍桌子：“你招供说是高阁老使你来刺朝廷，如何今日不说？”

王大臣不服气地说：“是你教小人说来，小人哪里认得高阁老？”

朱希孝嘴角挂着一丝笑意。他照杨博的指点，早已密遣锦衣校尉到狱中见过王大臣，探得所谓高拱主使刺驾，乃冯保所授，又警告王大臣：“入宫谋逆，乃灭族之罪，难道你想把一家老小都搭进去？不如吐实，或可免罪。”王大臣顿悟。待高福逮至，朱希孝又命把高福混在镇抚司里的一帮人犯中，让王大臣辨认，王大臣辨别不出。朱希孝见此，对此案底蕴已然一清二楚。但这个底他又不能一股脑揭出来，只能见好就收，遂厉声喝道：“大胆奴才！竟然连问官也攀扯，一片胡说，只该打死，老公公不必问他！”又一指人犯，“押下去！”他扭脸看了看葛守礼，又转向冯保，“这奴才胡言乱语，审也审不出个子丑寅卯，还是算了吧。”

冯保既羞且怒，又无可奈何，只得点头。回到宫里，他把张大受叫进直房，“啪啪”扇了两个耳光，骂道：“狗东西，这点小事都办不利落，差一点让老子下不来台！”

张大受吓得忙跪在地上叩头，连道：“厂公饶命，小的明明都办停当了，小的看那朱希孝表情诡异，会不会是他差人见过王大臣？”

冯保抬脚要踢，就听门外响起“万岁爷叫老公”的喊声，这是宫里宦官间的一个惯例，一旦皇上要见掌印太监，乾清宫近侍太监就会喊一声“万岁爷叫老公”，宫外的宦官再接着喊，一直喊到掌印的直房。冯保只得收住腿，赶往乾清宫。

皇上正在御案前温书，一见冯保进来，忙跑过去，好奇地问：“大伴，案子问明了吗？”

冯保叹气道：“那个狗奴才，一会儿说是高胡子主使行刺，一会儿又胡言乱语……”

“万岁爷爷！”突然，年已七十余的掌钥太监殷康跪奏道，“不要听他，那高阁老是个忠臣，他如何干这等事，他是臣下，行刺万岁爷对他有何益？必无此事，不要听他！”又转向冯保，“冯家，万岁爷爷年幼，你当干些好事扶助万岁爷爷，如何干这等事？那高胡子是正直忠臣，受顾命的，谁不知道那张蛮子夺他首相，故要杀他灭口。你我是内官，又不做他首相，你只替张蛮子出力为何？你若干了此事，我辈内官必然受祸，不知死多少哩。使不的，使不的啊！”

“是啊冯家，”秉笔太监张宏附和道，“说高阁老差人行刺，天下人谁也不会信，万万不可以此兴大狱啊！”

皇上忽闪着眼睛，看着冯保，冯保低头不敢辩驳，只得道：“万岁爷放心，老奴定然把此案审勘明白。”

出了乾清宫，冯保忙差陈应凤前去内阁，向张居正讨教。

东厂会审情形，张居正已了如指掌。他忙把一直欲谒他而不得见的刑科给事中召来，吩咐道：“此事我当出面主导，只不妨碍玄翁便了，你们不必上本，也请转告科道同僚，不要再言此事，不的，若事态控制不住，谁上本谁负责！”

刑科给谏们喏喏告退。坐在一旁的吕调阳举着一份文牍道：“元翁，这是御史钟继英的回话奏本，我看留中不发算了。”钟继英上本言王大臣案事有蹊跷，当移送三法司审勘。内阁拟旨，令他回话，这是钟继英遵旨上的回话本。

“不行！”张居正断然道，“罚俸半年！”

“这、这是为何？”吕调阳不解。

“不处分他，恐科道以为谁都可随意上本！”张居正恨恨然道。

“哦，明白。借以威众，使不敢再有言者。”吕调阳低声嘀咕道。