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第二百零八章（第1页）

高拱接到皇上的御批，一见“已有谕了”四字，即知是皇上烦了，坚不允他再辞吏部兼差，势不能再辞，也只好白天在内阁，晚上再到吏部直房，办理銓务。侍郎张四维、魏学曾也不便散班回家，每日晚间都在直房候着，随时听候高拱召唤。

又是掌灯时分，高拱进了吏部直房，吩咐书办召张四维、魏学曾来见。待两人施礼坐定，高拱开言道：“前日皇上命人传谕，要我密札荐司礼监掌印者，这两天思维再三，尚未拿定主意，想听听你们的想法。”

“喔呀，大内的事，外廷不便插手吧？”张四维劝阻说，“玄翁还是不提的好。”

“皇上知玄翁秉铨公正，善识人用人，方命玄翁荐人的，”魏学曾不以为然地说，“皇上既已有谕，焉能推脱？”

“照时下的阵势，该是冯保接替。不过……”张四维道，他知道高拱之所以踌躇未决，必是对冯保不满，故他刻意留下余地，不再说下去了。

“冯保在太监中算是识文断字的一个。”魏学曾道，“只是此人为人狡黠，不安于位，不可不防。”

“正是！”高拱接言道，“此人不惟狡黠，且野心勃勃，我看，不能荐他！”

张四维“嘶”地吸了口气，道：“可是，冯保位居陈洪之后；陈洪去职，照例应由冯保接替。若玄翁不荐他，他必怀恨在心。此裆乃李贵妃心腹，不像李芳、陈洪，了无根基。”

“得罪一个野心勃勃的太监，乃为国，非为私利，不必顾忌。然则，正因为虑及冯保乃李贵妃心腹，而皇上颇眷宠李贵妃，我才踌躇再三的。”高拱如实告白道，“李贵妃一吹枕边风，皇上岂不为难？”

“皇上大事面前敢做主张！”魏学曾道，“玄翁兼銓务，委实不合祖制，然则皇上就是不改初衷，恐先帝也未必敢如此坚持嘞！足见皇上不是外间传说的那样遇事不做主。皇上之所以让玄翁荐人，安知不是皇上看穿了冯保非安分守己之辈？不的，顺理成章让冯保接任不就完了吗？”

高拱点头道：“惟贯说的不无道理。我看就荐孟冲接任。孟冲侍候先帝多年，老成持重，虽为人迟钝些，倒也不妨事。内里像李芳、陈洪这样的，委实少见。”

张四维还是有些担心，低声道：“只是冯保……”

“一个太监，翻不起大浪！”高拱不屑地说，“太监干政，无不是朝中大臣或瞻前顾后不敢抑制，或为一己之私为虎作伥而致之；若察其迹即抑制之，哪里会有太监干政之事发生。今既知冯保非善类，自应抑制，不可放纵！”

这样一番议论，高拱不再踌躇，遂密札荐御用监掌印太监孟冲接任司礼监掌印太监。皇上接阅密札，看到孟冲二字，并未迟疑，当即传谕，命孟冲掌司礼监印。消息传出，冯保的掌班太监张大受急匆匆赶往翊坤宫。

冯保正在翊坤宫里。他并不知道皇上命高拱荐人之事，接到陈洪被罢的消息，冯保确信掌印太监非己莫属，只是他不想放弃东厂，便以掌印兼掌厂恳请于李贵妃。今日，冯保已是连续两天围在李贵妃身边恳求她在皇上面前替他说项了。

“咱也知道的，掌印秩尊，视为元辅；掌厂权重，视为总宪。掌印不掌厂，这是祖宗的规矩。”李贵妃道，“你这般贪心，咱怎好在皇上面前开口？”

冯保“嘿嘿”一笑道：“好娘娘嘞，那高胡子不是首相吗？他掌吏部，不是也不合规矩吗？万岁爷就是不让他辞，可见万岁爷想办的事，并不为祖制所拘束，内里仿行外廷，掌印兼掌厂，说不定万岁爷能答应哩！”他压低声音说，“老奴不掌厂，武清伯爵爷那里，还能不能天天有新鲜玩意儿，老奴真不敢保证哩！”顿了顿，又补充道，“还有，老奴不掌东厂，差人去江南采买之事，也就不好办了。老奴兼掌东厂，无非为了方便孝敬武清伯爵爷罢了。”

“冯保，真有你的！”李贵妃嗔怪道，“咱说不过你，替你在皇上面前进言就是了。”

冯保喜滋滋地叩头致谢。刚走出翊坤宫，坐上凳杌，正要吩咐侍从起凳，却见张大受满头大汗跑了过来，气喘吁吁地说：“厂公，不、不好了，孟冲、孟冲…”

“孟冲死了？”冯保问。

“孟冲，掌印了！”张大受躬身扶住自己的双膝，喘息着说。

“什么？！”冯保闻言，差点从凳杌上跌下去，“这是真的？”

张大受上前附耳道：“厂公，是高相密札所荐。”

“高…”冯保楞了片刻，咬牙切齿地骂道，“姓高的，老子与你不共戴天！骑驴看唱本，咱走着瞧！”