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现代人都知道大象与现代水牛是亲戚,但从来没有认为大象的祖先,会生活在水中,如今这一进化链接找到了,始祖象就是最好的证明。
这种名为始祖象的大象远古祖先身材巨大,长鼻子上长有小小的眼睛,生活在始新世时期。
始祖象有着非常类似于水生动物的饮食,生活方式和现今的河马差不多,常在河流和沼泽地里打时光,而不像鲸那样在水里畅游一生。
它们不是百分之百的水生动物的另一原因,是因为它们的体重全由脚来支撑,且用脚来行走。
韩孔雀现的这头始祖象,估计重量有225-35o公斤,相比猛犸象是小了很多,但是五百多斤在重量,在现今的动物当中,也算庞然大物了。
“看来这里不止是有猛犸象化石啊!”知道了这个东西十分少见,黄山十分感慨的道。
金妖道:“披毛犀不是也在这里找到的吗?现在找到一头没毛的始祖象有什么好奇怪的?”
黄山瞪了一眼金妖,道:“我的意思是说,也许还有其他种类的化石。”
“我又不傻,自然知道你说的是这个意思,不过你没感觉说的像是废话吗?”金妖笑着道。
韩孔雀也笑了起来,最后他道:“是还有其他种类,这里的地址有点复杂,周围是山,不远处是河,而这片看着十分平坦的平原,在积雪覆盖之下,却是一个个冰窟窿。”
“冰窟?就是有了这种条件,所以才能保存下几千万年前的始祖象?”木灵有点兴奋的道。
韩孔雀道:“不止是始祖象,只要掉入这片陷阱的生物,都有可能被保留下来,比如这边,这头象牙居然是弯的,不是向上弯,而是行下完,而这一头,有点像剑齿象啊,牙齿跟一把利剑一样,这里难道是一座天然大象博物馆?”
随着韩孔雀的灵识不停向外延伸,他现的像是猛犸象,但又带着不同特征的象类越来越多。
而最奇特的就是刚才韩孔雀说的两种,在象的演化过程中,有几类是值得一提的。
奇特的恐齿象可谓“前无古人,后无来者”,它的直接祖先和后代都不清楚,是名符其实的“来路不明”。
顾名思义,恐齿象身躯很高大,站起来身高达5米。
它有一条灵活自如的长鼻子,能把前进路上的障碍物一扫而光,即便是凶恶的鳄鱼和老虎,都不在话下。
更为怪异的是它的一对大象牙,不是向上,而是向下并往后弯曲,真是绝无仅有。
至于这对象牙有何作用,众说纷纭,有人说是用来挖鲜甜草根的最好工具,又有人想出更为独特的理由:恐齿象喜欢睡在凉快的水塘边上,为了避免落水的现象生,便用弯曲的象牙勾住树枝,这一下两全其美,是很富有想像力的说明。
还有人认为这是用来挖洞的器具,因为恐齿象不喜欢露宿,通常是穴居,与第二种说法背道而驰。
比较普遍的观点认为是防卫武器,一般来讲,动物雪亮尖利的獠齿都是用来防身的。
象的进化与谱系不过,恐齿象这两把尖刀的位置长得太怪了一些,因为没有定论,谁都可以根据其形态来想像一番,但是,谁都不能断定孰是孰非。
到了现代,人们熟知的古代象类,除了猛犸象,就是始祖象和恐齿象,再有就是剑齿象,剑齿象伴随人类的祖先走过了许多的日子。
我国大量的人类化石中,总伴随着“大熊猫一剑齿虎动物群”的化石。
1973年春天,甘省的一些农民在挖沙时,现了一具非常完整的剑齿象化石,因为此地属于黄河流域,所以叫黄河剑齿象,俗称黄河象。
从其身体特征来看,与现代非洲象类似,同时也可推测当时陇东一带的气候,与现在的非洲撒哈拉沙漠仿佛,而并非今天的黄土高原。
剑齿象化石在我国民间有特殊意义,其臼齿被老百姓称为“青龙齿”,并作为中药来使用。
而“龙骨”也是剑齿象一类哺乳动物的化石。
《山海经》是最早记载“龙骨”的文献,“龙骨”又被叫作“佛骨”,供奉在寺庙里受善男信女的朝拜。
所谓“佛骨”,指的是释迦牟尼的遗骨,唐朝皇帝定佛教为国教,以迎合民众的心理,并以“佛骨”来取信于民。
唐宪宗就曾大张旗鼓地把“佛骨”迎接到宫中奉养,当时任刑部侍郎的大诗人韩愈认为此举劳民伤财,又无重大意义,目的只是蛊惑群众罢了。
因此作了一篇《谏迎佛骨表》力陈其事,结果被宪宗贬至潮a州,这是文学史上极为有名的一段典故。(未完待续。)
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