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19世纪80年代,芝加哥大学的查尔斯·惠特曼教授从野外抢救回来几只旅鸽,尝试人工饲养和繁殖,但是经过几代后,鸽子的数量越来越少。
1896年,大约25万只的一群旅鸽被猎杀,这是人们所知的最后一个大旅鸽群。
1897年,密歇根州终于立法,在10年的时间里禁猎旅鸽,但是到了19世纪90年代中期,旅鸽已经非常少见了,之后,旅鸽的野外记录几乎没有。
1898年,芝加哥大学的惠特曼教授将仅有的几只旅鸽赠给辛辛那提动物园,希望能通过动物园专业人员的饲养,保留下这个珍贵的物种。
19世纪末,动物保护主义者开始呼吁保护旅鸽,在密歇根州通过立法,在旅鸽筑巢地两英里范围内不许使用捕鸟网,但这项法律没有被严格执行。
1900年3月22日,在俄亥俄州派克县的郊外林地里,一位14岁的少年猎人用自己的气枪打下了一只野生旅鸽,这是至今为止最后一例野生旅鸽的记录。
最后剩下的一对旅鸽在留下一个幼雏和几个未孵化出来的蛋后,离开了这个世界,人们给它们的幼雏起了一个名字叫“玛莎”,名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿。
1910年,所有人工饲养的旅鸽陆续死去,只剩下“玛莎”独自活在世上。
1914年9月1日中午,管理员来到玛莎的鸽舍进行检查,看到玛莎蹲在屋顶,一动不动地看着外面的天空。
管理员清理完鸽舍后离开,过了大约1个小时,管理员再次来到玛莎的鸽舍时,发现玛莎已经倒在了笼子里,永远地停止了呼吸。
玛莎的尸体被送给拥有140家博物馆的史密森学会,被制作成一具剥制标本保留,但不做公开展示。
1947年5月11日,美国在威斯康星州立怀厄卢辛公园为旅鸽立碑,谨以为念。
这就是北美旅鸽灭绝的过程,其实就是面对庞大的利益,政府管不住资本家的贪婪。
拓荒者需要更多的食物,除砍伐森林外,他们开垦土地作为农场,而且建立起各种商业贸易集市,旅鸽因为肉味鲜美,成为农贸市场上抢手的商品。
为了猎杀旅鸽,捕猎者们想出了很多办法,有一种方法是缝上一只旅鸽的眼皮,让它不能看见东西,然后把它的双脚栓在一根长杆的顶端,猎手把长杆升到一两米的高度,然后甩下去,于是旅鸽做出降落的动作扑打翅膀。
这个动作吸引了鸟群中的其他旅鸽,它们可能以为地上有什么吃的东西,于是很多旅鸽降下来,掉进罗网。
另一种方式是用枪射击,鸟类画家奥杜邦如此描写在一个旅鸽栖息地发生的大规模枪杀:“大猎杀之后,这里已经看不到什么活的旅鸽了。很多人骑着马,赶着大车,带着枪支弹药,在周围安营扎寨。两个从罗斯威尔走了几百英里赶来的农夫,驱赶他们的几百头猪来吃这些被猎杀的旅鸽。四处都是给死旅鸽拔毛的人,拔完毛就把旅鸽肉用盐腌起来。”
旅鸽的集群习性让它们成为猎杀的绝佳目标,而旅鸽“用数量求生存”的策略又进一步刺激了人类从中攫取肉食的**。
捕猎者通常会在旅鸽群栖息的地方竖起一张张捕猎网,一旦旅鸽不小心撞到那些网,便很难逃脱。
用这种方法一次就可以捕捉大量旅鸽,因此在很短的时间里,北美森林里到处都是这种捕猎网。
旅鸽的数量一天天减少,当旅鸽的数量减少到一个临界点以下时,旅鸽“用数量求生存”的策略便失效了,不善于躲避敌害的旅鸽被分批消灭,就像小冰块很快在太阳底下消失。
所以韩孔雀并不认为木灵他们发现的鸽群是北美旅鸽,如果没有数量,小型鸽群几乎没法生存下来,除非这些年来,北美旅鸽进化了,要不然,北美旅鸽是不太可能重新出现的。
“就是这里了,那几块岩石就是在这里发现的,应该是有人从周围山上带下来的。”金妖停好车子,道。
韩孔雀看了看周围,道:“岩石应该是从周围搬过来的,谁也不会从山顶上带下三块岩石。”
陈嘉义跳下车子,道:“那就在周围寻找一下,看看有没有矿坑。”
“那边好像有一座废弃的采石场。”土灵突然开口道。
韩孔雀立即道:“走,我们过去看看,没准这次发现就落在这座采石场之中。”
韩孔雀可是知道,美国不管做什么工作,都是机械化操作,而采石场的工作环境,更是全部机械操作,所以就算真挖出了祖母绿,他们也不一定看到。(未完待续。)
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