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第一千六百一十八章物竞天择(第1页)

因为古代人对自然界的探索不足,所以才会把一些动物的骨头当做龙骨。

而现代的古脊椎动物学家指出,韩愈阻止的佛骨也是象一类的化石,现代研究结果表明,这些化石并没有什么医疗作用,只是古人不了解真实情况,误以为是神话中的龙的遗骨,才如此奉若神明。

韩孔雀只是在这一天,就发现了一头始祖象和一头恐齿象,后来有发现了剑齿象,可以说,几种大象的祖先,在这里都有了发现。

其中最早最原始的就是始祖象,始祖象沿着三个方向发展,一支是恐象,一支是短颌乳齿象,第三支经过长颌乳齿象、剑齿象等阶段,最后进化到现代象。

这次韩孔雀早有准备,所以带来了不少巨大的冰箱,还有起重设备。

有了这些准备,只要有了发现,就可以挖出来,并且立即保存起来。

除了那头始祖象,第二头被挖掘出来的就是一头恐齿象,这头恐齿象足足有五米多高,加上包裹着它的冰块,足足有十几吨重。

当把它体外大部分冰块清理了之后,露出了恐齿象那巨大的身躯,这个时候,韩孔雀等人才发现,这头恐齿象就像被放在冰箱里的大象,甚至连眼睛都完好的保存了下来。

仔细查看,韩孔雀发现,恐齿象没有巨大的象牙,但下颌骨却有一对向下弯的大牙,颊齿的齿冠由两个尖的脊组成。

韩孔雀知道,恐齿象是从象的原始类型中分化出来的一个特殊旁枝,曾经生活在欧亚大陆和非洲,从中新世早期出现,一直到更新世绝灭,没想到在这里居然也发现了这种始祖象的一种分支。

不过,这种恐齿象到底生活在什么年代,它生活的年代是不是跟始祖象或者猛犸象一样,这一点还需要研究。

韩孔雀猜测,这些陷在这些冰窟之中的生物,很可能生活在不同年代,因为它们需要的外界条件都是不同的。

最重要的区别就是长毛象和始祖象的区别,一个有着厚厚的长毛用来御寒,一个光洁无毛,还是生活在水中的大象始祖,它们共同出现在一个地方,那只能证明这个地方的环境曾经有着巨大的不同。

随着一头头巨大的生物被发现,于山慢慢的了解了这里的情况,从热带雨林,到极寒北极的变化,就是西伯利亚的气候变迁。

在这个极为漫长的时期,始祖象、恐齿象、长毛猛犸象等全都在这里自然演变。

这种演变过程,因为有了地下这座天然的冰库而保存了下来,让韩孔雀见证了它们进化的整个过程。

比如韩孔雀发现的一头乳齿象,它是始祖象的直接后裔,最早出现的是渐新世初期分布于非洲的古乳齿象,它的身体比始祖象大一倍,上门齿进一步发育,成为持续生长的、向下弯曲的长牙。

乳齿象的象牙釉质层仅限于牙齿的外侧,臼齿有三个横脊,所有的臼齿都同时使用,而不是一个接替一个生长和使用。

而在这里,韩孔雀发现的乳齿象还不是一头,也不是一个种类,其中包括了长颌乳齿象和短颌乳齿象。

以嵌齿象和锯齿象为代表的长颌乳齿象的颌骨,特别是下颌骨都比较长,颊齿上的齿尖都成为钝的乳齿状,所以很好认。

以轭齿象为代表的短颌乳齿象的颌骨短,颊齿上的齿尖并不形成明显的乳突状,而是许多小尖连结在一起成为“脊形齿”。

除了这些,还有脊棱象,脊棱象是介于长颌乳齿象与原始象类之间的长鼻类,由乳齿象进一步发展而来,臼齿上乳齿的数目增多,并和同一横排上的乳突联接起来,发展形成一条条横脊。

除了这些种类,数量最多的就是剑齿象了,以后又在上新世和更新世出现了剑齿象,在这里发现的更多。

剑齿象的身躯庞大,四肢很长,头骨高大,上颌的牙长而弯曲,下颌短而无牙,臼齿大大地伸长,每一个臼齿的齿冠上有很多低的横脊。

看着这些远古大象,韩孔雀就好像看到了整个大象家族的进化史,演变史,而且各种种类的都有,知道最后的猛犸象结束。

其中只是剑齿类的大象,韩孔雀就发现了好几个品种,而他之所以认出这几种剑齿象的不同,完全是因为在国内也曾经发现过这样的剑齿象。

我国的剑齿象在上新世初期已经出现,到更新世中期仍然广泛分布。

迄今为止已经发现8种,包括著名的山西榆社早上新世的桑氏剑齿象,广西柳城早更新世的前东方剑齿象,长江以南各省中更新世的东方剑齿象,以及甘肃合水县发现的更新世早期的黄河古象等。

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