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侍剑虽然在与宝玉勾心斗角时落了下风，但他始终有自己的优势，比如说：他识字。

侍剑很快意识到这一点，他干脆把侍候石越梳洗的工作完全让出来（反正石越向来不许他们这些小厮近身，所谓侍候梳洗，也不过是准备清水、倒掉残水而已，没什么好争的），更用心地经营自己的长处。每天清晨，他不再去厨房打洗脸水，也不再跟着石越练太极，而是起床后先抓紧时间练武练箭，然后到门房拿了报纸，在花厅细读一遍，等石越李丁文进来用餐时，便把当天报纸的重要内容向他们简报一遍。

刚开始时，侍剑不过是看了报纸后随口说说，石越有意栽培他，把报纸摘要列为书僮职责。石越一边听他简报一边用餐，完了再自己读一遍报纸，给予侍剑指点，自然不会再有心思与宝玉搭话。宝玉愤愤不已，终于意识到自己千方百计地抢来的工作，不过是把自己往“使唤小厮”这个位置推了一把，与侍剑这个书僮的地位依旧天差地远。

认识到了差距，就要奋起直追，宝玉去求石越教他读书认字。石越很欣赏他的上进心，但他已没有时间像教侍剑那样教宝玉，又想起府中家丁大多不识字，便吩咐府里一个师爷开班授课，为府中佣仆启蒙。那师爷是个老学究，授课方法与石越全不相同，又自觉被派来教一帮佣仆读书不仅大才小用，亦颇shi身份，并不如何用心，宝玉虽然勤奋，奈何没有名师指点，进境缓慢。当侍剑已能非常出色地完成报纸摘要工作时，他刚读完《三字经》，些许认得几个字。宝玉头一次在心里承认：他与侍剑的距离难以道里计。

两个小家伙各展所长，相互妥协，暂时偃旗息鼓，这让石越松了一口气，李丁文却觉得生活中又少了一项乐趣。

正因为报纸摘要的习惯，侍剑比石越和李丁文更早知道《汴京新闻》报道军器监奇案的事。侍剑觉得有些不妥，把报纸拿给李丁文看，李丁文皱着眉头看完后，心中却是一乐，暗想桑长卿这一刀可真够狠的，公子会痛上好一阵子吧？不知他会不会痛到改变主意加强对桑唐两家的控制？

侍剑见李丁文神情轻松，又得他随口几句安慰，松一口气，以为此事没什么大不了的，但后来从石越的神情气色中，他渐渐得出不一样的结论——不管在李先生的计算中此事得失如何，但公子的感情，却实实在在地受到了伤害！为此，他心里对桑充国生出了几分怨愤。

从沈括那里出来，石越策马疾行，来到白水潭以北的一个小山坳里，此处林木森森、泉水淙淙，是极清幽的一个所在。石越在此处沉思半晌，心情渐渐平复一些，起身回城，直奔桑家而去。

侍剑一直默默跟在石越身后，不敢多问，直到接近桑家时他才察觉石越似乎正往桑家而去，不由问道：“公子，我们这是去哪儿？”

石越甩甩马鞭，有些自嘲地笑笑，道：“去桑家。”

侍剑颇为不解又有些气闷，道：“桑公子这样对您，为什么还要去他家？！该等他上门陪罪后才去！”

石越看看侍剑，微微苦笑：“此时桑家需要安抚。我不能让这点嫌隙落地生根，你明白吗？”

侍剑想了想，摇头：“不明白！”

石越道：“千里之堤，溃于蚁穴。许多坚定的盟约被击碎，起因不过是一小小误会，小嫌隙一旦种下，双方都会心生疑忌，以致嫌隙渐深、终成大祸。对此，我不可不防微杜渐！你日后行事，亦要谨记这一点：勿让嫌隙生根、勿让疑忌种成。”

尽管桑充国这一手让石越措手不及，让他心下难过，但他终不会为情绪左右，稍稍冷静一点，便已想明白中间的利害得失。此事一出，桑俞楚会担心他怀疑桑家有二心，桑俞楚也会借此事观察他的人品性情，观察他会如何对待有隙之人，他若处置不当，与桑家的关系便不容乐观了，日后分道扬镳也不是不可能。再说，以桑俞楚、唐甘南的精明，怎可能对李丁文做的那些手脚毫无察觉？此时他们不在乎，是因为两下无隙，便容下那些人以让他放心；但若双方有了嫌隙，这些手脚就足够人心寒了。难道真要他用桑梓儿来拴住桑家吗？！那是他无论如何也不愿的——况且就算他愿意，桑俞楚也未必愿意牺牲亲生女儿。

侍剑想了想，隐约有些明白，便轻声应了。他看看石越，微微一叹，又道：“只是……这样也太委屈公子！”

石越失笑，道：“没什么委屈不委屈的。欲有所作为，岂能计较这些！”

说话间，已来到桑府门前，两人将马匹交给大门上的家丁，一路走进去，便听见桑俞楚正在大发雷霆，桑夫人与桑梓儿正好言相劝。

桑来福在门口见到石越到来，连忙迎上前来。石越低问：“可是为了军器监的报道？”

桑来福点点头，不知该说什么，只好略带恳求地望着石越。

石越笑笑，拍拍桑来福以示安抚，轻道：“不要担心，我去劝劝伯父。”他大步进去，笑道：“些须小事，伯父何必如此动怒？”

桑俞楚听到石越的声音，早迎了上来，他大步走到石越面前，长揖到地，道：“子明，子明！充国行事无状，我真是愧对于你！”

石越连忙趋前一步，倾身将桑俞楚双手扶起，道：“伯父快别如此！你我虽无血缘却情同至亲，何须如此见外！”

桑俞楚直起身来，恨恨地一叹，咬牙道：“充国如此行事，深失我望！子明放心，我绝不轻饶他，我已令人去唤他回来，定要他向贤侄你磕头认错并设法弥补，此外我已决定停止帮他办义学，桑氏印书馆也不会再印他的报纸！”

石越表面含笑，心中却明白桑俞楚这通火气有七成是真，另三成却是为了试探于他、发给他看的。

当下，石越将桑俞楚扶回座位坐下，微笑道：“伯父且消消气，听我一言。”他轻啜一口清茶，从容道：“长卿此事，虽在我意料之外，然从公义而言，我却是赞成的……《汴京新闻》虽是长卿主事，却是小侄多年之梦想。报纸传达民意、监督官员，最要紧的便是公正与中立的立场，这也是小侄多次向长卿提到的，难不成事到小侄头上，便要长卿违背一贯的宗旨循私么？！若如此，只怕朝中御史饶不了小侄，亦饶不了《汴京新闻》和长卿。如今长卿报道此案，虽于小侄声誉略有薄损，然《汴京新闻》从此屹立，亦正是小侄所冀盼的，伯父又何须因此而怪责长卿呢……”

石越侃侃而谈，分析利弊，尽量不去想自己是此事的当事人，说到后来，竟连自己也有些相信自己的说辞，心中郁结减轻不少。他只顾畅谈，丝毫没留意桑梓儿那一双闪着泪光的眼睛。

石越一番高论，令桑俞楚脸色渐渐缓和，桑俞楚重重一叹，道：“子明心胸，可容天地，老夫既感且佩。只是，此事太过对不住你……”

石越正想说话，便听到重重的脚步声风风火火地自门外传来，随即便见唐棣气呼呼地闯进来。他硬梆梆地拜见了桑俞楚和桑夫人，便转身面对石越，却是欲言又止。呆立片刻，他向石越深深一揖，却不知该从何说起。

刚才面对大发雷霆的桑俞楚，石越能够从容自若地高谈阔论；而见唐棣这副神情，石越却觉心中一酸，再不能像刚才那样镇定自若。他勉强笑笑，问道：“毅夫何时回京的？”

“刚回来。子明，盼你……大人大量……”在唐棣心中，桑充国与石越皆是兄弟，兄弟龃龉，实令他心如刀绞。他虽在白水潭将桑充国骂个狗血淋头，然此时面对石越，却只能好言相劝，以免火上浇油。

石越展颜一笑，拉唐棣坐下，道：“刚才正与伯父谈及此事，毅夫放心，我断不会如此心胸狭小……”石越一边和唐棣说话，一边暗自苦笑——这角色似乎有些颠倒了，受伤害的是自己，为何却是自己在劝慰他们？

桑俞楚放下心来，人也轻松不少，他笑道：“此时已近晌午，子明吃了饭再去如何？再忙也不争这一会儿！”

石越道：“正要叨扰伯父！许久未试过桑府厨子的手艺，可想煞我也！”

众人都笑起来，唯桑梓儿笑中带泪。

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