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第5章 王国会议(第1页)

远在南国的诺克斯酒吧里多出了个异世界学徒,他的出现称得上悄无声息。但如今王都铁爪城的王国议会缺了个女王,事情就变得相当严重。

在龙穴堡的长桌前,大人物们神情严肃、正襟危坐,对空荡荡的王座目不斜视……他们强忍好奇、维持风度的模样倒非常有趣。倘若世界上有人能同时观察到两者,想必也会有所取舍。

不幸里世界真有这类人。

一只爪子搭在水晶光滑的表面上,将它转过面来。随着动作,一张张面孔在水晶内部浮现,而后远去、淡化。突然之间,一截绣着粉红斑点的袖子从某人的裤管里漏出来,如同丝绸的污渍,主人却还一无所觉。此人的穿衣风格尚在大众审美的范畴内,但配色之大胆,教罗玛·佩内洛普吃了一惊。好一只长疹子的天鹅!这我可得仔细瞧瞧。她竭力憋住笑意。

然而没人听得见她的笑声。罗玛正趴在苍穹之塔克洛伊的观景台之中,通过高塔独有的神秘物品,隔着大半个宾尼亚艾欧大陆、近万里的直线距离,偷窥边远属国伊士曼的王国会议。其中涉及到的诸多政要机密,也被在旁的观测员一一记录下来。她庆幸自己是托关系偷溜进来的,只需要欣赏景色,无需一刻不停地摇着笔杆子。

“女王陛下身体不适。”议会真正的记录官劳伦斯·诺曼开口。他并不清楚即便漏记词句,真实的王国会议过程也不会失去考证——头顶上的高塔里有备份呢。“本次会议得出的最终提案,她一律给予通过。”

人们相互窃窃私语,罗玛看得兴致勃勃。由会议记录官宣布女王陛下缺席的消息似乎挺奇怪,但在伊士曼王国,会议记录官一职向来只是首相的兼职。果然,混乱的讨论声持续了半分钟,到底也没人提出疑问。

……除了四叶领的特蕾西·威金斯公爵。罗玛立刻把镜头转向她。

“具体是哪方面不适?”公爵问,“我妹妹身为伊士曼的女王,居然在她的王宫里得不到最好的照料吗?”

这位四叶公爵有一对招人喜爱的耳朵,经常藏在黑茶色的鬓发里。在罗玛看来,没有比用头发藏耳朵更方便的办法了,她曾为此苦恼了大半月,终于在变形时收起了耳朵。想不到凡人轻松就能完成,无需练习技巧。我该早些到观景台来的。罗玛后悔不已,觉得自己虚度了时光。她接着看下去。

“生理方面。”诺曼爵士回答,他看起来挺习惯应对特蕾西的质问。“再好的照料也没法根除,请您见谅,威金斯大人。”

“也许我们早该考虑到这点。”四叶公爵说,“之前我就提出过,把会议时间调整得更早些。提高效率!低效的朝堂是对整个王国的失职。说到高效率,正有这么一桩劳心费神又不讨好的蠢事急需中止,以抛弃费用上的冗余……”

这时候,她对面传来了轻微的噼啪声,似乎有火星一闪。紧接着,缥缈的烟雾开始在空气中弥漫。特蕾西的声音戛然而止。她眯起眼睛,表情像石雕一样坚硬。

有人在这肃穆庄严的场合中旁若无人的点了烟。他面露陶醉的一吐一抽,脑袋立刻像被迷雾包裹住了,迫使两侧的与会人员偏头躲避。

吸烟的是个年轻男人,起码看起来是这样。他没有嚣张的将鞋子搭在桌边,恐怕只因为上面摆着水杯。他穿着紫红色的锦缎衬衣,罩一件柔软熨帖的银线褐底马甲。他的领结无疑出自铁爪城的大师手工,链饰则是王国西方飞鹰城服装风格的突出体现。他的腰带携着两把宝石匕首,裤子松垮歪斜,好像里面兜着沙子。它们没法不松垮,毕竟主人只把小腿边的带子系了一段。他的头发束到头顶,让脑袋活像个礼盒。

最让人讨厌的是那双眼睛,罗玛心想,它们很不老实,总爱转来转去。她想象自己与这等怪异的目光接触,不禁一阵难受。

“你有什么想法吗?公爵大人。”他侧座的人受不了了。

他顿时坐直,好像先前的举动就为等这一句话。这位王国的公爵,公国的国王环视一周,慢悠悠的放下烟,接着清了清嗓子,张开嘴。

“我反对。”特蕾西说。罗玛差点笑出声。

方桌上跳出了一个圆圆的星纹符号,表示一票赞成。

这个女人说道:

“说实在的,我反对这样无意义的探索,并不是为了将预算划拨进私人的口袋。首先,既然万物有其意义所在,那我认为价值才是意义的体现……从最初的讨论开始,至今已经过去了六十年了,这项计划真的给我们、给王国带来了什么收获吗?”

没有人回应,只有被抢了话头的公爵大人皱了皱眉头,正要反唇相讥,那位女士梳理了一下鬓角黑茶色的碎发,露出一对稍有尖角的耳朵,接着慢条斯理地补充:

“其次,我不怎么喜欢瞧别人在我面前抽烟。当然,梅塞托里公爵,我尊重你的爱好,但作为王国贵族,请麻烦提升一下自己的品味。我们用不着和码头工人共享纸卷。你知道有种东西叫做烟斗吗?”

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“……”

她的话委实尖利。年轻的公爵大人甩开烟卷,绷紧了脸颊的肌肉。

罗玛遗憾地听见诺曼爵士咳嗽了一声,以中止他们的小小矛盾。“诸位,我们最好还是不要谈论与议会主题无关的事情。”

人们纷纷开始回忆从未开始谈论的议会主题。罗玛扒开文件,发现首页写着王国贵族会议的主题:莫里斯山脉的隧道重建。对于高塔的小学徒来说,隧道也是个新鲜词。她继续往后翻,读到“未知原因的大范围地陷”,和“即将完工的王国铁路暂缓投入使用”时,人们说起了损失。

卷烟公爵挑起眉,瞧一眼对面的四叶领女爵,鼻子里喷出更多烟雾:“我赞成。”

符号立刻跳了一下,看起来复杂了一点,也重新变暗了。

特蕾西没理会他貌似挑衅的做法。两位手握实权的公爵表态后,小贵族也不再沉默。双方票数激增,气氛逐渐热烈。

诺曼爵士忙着低头记录。等他停下笔,桌子上的符号已经变成一个微缩的星之球了。无数亮晶晶的星屑在莹白的主体周围飞舞着,条纹状的光带在周围环绕。罗玛看不懂这玩意的显示结果。

好在诺曼应该很清楚。由于第一票是反对,白色意味着反对票多于赞成票,但并不代表优势的呈度。在投票最频繁的时候,它像个皮球一样在原地弹来弹去,那些小光点就跟着它飞舞。

这时只剩下少数几个人没投票了。

会议室重新安静下来,连风也变小了,窗口布帷的摇动逐渐缓慢起来。

“等等,梅塞托里先生,我希望你可以考虑一下自己的立场再做表态,而不是为了一时意气。”忽然有人说。

被点名的卷烟公爵扭过头看向长桌尽头,开口的似乎是位值得尊敬的中年牧师,他穿厚重的黑色长袍,胸前绣着十字星。金线围绕了领口和衣边,形成彼此串联的赞美诗文。

此人无疑地位极高。他话音一落,年轻的公爵大人便面露踌躇,仿佛为这话而感到犹豫。连罗玛也瞧得出来,即使没有特蕾西的讽刺,梅塞托里也不会选择反对……直到发言的牧师开口。

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