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第八十一章 人马蹚起的尘土遮天蔽日(第1页)

宣大总督节制宣府、大同、山西三抚三镇,是国朝仅次于兵部尚书的统兵大员,常以兵部左侍郎衔总督宣大,甚或有以兵部尚书总督宣大者,故获任宣大总督者,如无意外,即为兵部尚书不二之选。

按例,秋防时总督驻节宣府。这天一早,一匹快马重重地喷着一簇簇热气,穿过宣府东门,飞驰般到得总督行辕外,马上滚下一人,手举令牌,高声道:“京师有急递到——”

宣大总督王之诰正在洗漱,听得亲兵禀报,忙宣使者来见。原以为是兵部塘报官,却见来人是他前不久差到京师打点权要的使者,不觉一惊。使者从怀中掏出一函,捧递过去,才向王之诰禀报原委:“昨夜卑职奉张阁老急召,谒见时,张阁老命卑职火速将密函送呈军门。”

王之诰颇是不解,边迈步往签押房走,边扯开了函封,借着窗棂透来的一缕晨光,快速浏览了一遍。“来人——”他喊了一声,“请李参议到签押房来见。”李参议是王之诰的心腹幕僚。待他进了签押房,王之诰就把张居正的密函递过去,让他过目。匆匆看了一眼,李参议道:“此与兵部秋防策不合。”

“谍报倒是也有俺答欲攻腹地之说。可北虏自得赵全为助,屡使声东击西之伎,真真假假假假真真,令人头痛!”王之诰心绪烦乱地说。

“军门,江陵相公所提,固不能视而不见。”李参议把书函放到案上,“宣府、大同若有闪失,军门责任重大,攸关性命;至于晋中腹地,即使北虏突进,饱掠自去,无关大局,朝廷也不会追究军门的责任。孰重孰轻,不言自明。”

王之诰仰脸上望,不住地眨着眼睛,显然是踌躇难决。

“学生有一策,可解军门之忧。”李参议道,见王之诰立时伸长脖子盯着他,他面露得意之色,“令苛岚兵备道王学谟等增修城垣、急入收保。如此,宣大守备一切如常,一卒不必西调;万一晋中遭劫,军门事先已有部署,绝无责任。”

王之诰慢慢靠回椅背上,沉吟不语。因大同镇密迩虏巢,担负着拱卫京师之任;且就地貌而言,大同镇地势开阔平坦,利用地形组织防御较难,故自洪武年间起就在此地广设卫所,布置重兵。大同镇内外长城全长八百里,又陆续修筑了诸多城堡,分为州县及卫所治所、居中应援城堡、长城边堡、腹里收保四类,达七十二城堡之多。无论是增修城垣还是急入收保,不是迎敌,而是避战。王之诰一时拿不定主意。

“我朝对虏方略就是防御,军门不必踌躇。”李参议劝道,“莫说北虏掠朔、应,即使要攻大同,何尝能出战?想必军门对战例甚了然。”

大同有名的战例,王之诰自是知晓的。孝宗朝,鞑靼小王子率兵大举入犯,直抵大同城下,大肆掳掠,焚毁代王别业,代王胁迫巡抚冒险出战,结果大败,损失惨重,巡抚革职、总兵斩首。嘉靖中,有一年俺答以数万骑入犯,巡按御史胡宗宪力督总兵张达、副总兵林椿出战,结果深陷重围,全军覆没,二人皆战死。自此,边帅无有主动迎战者。

“是以北虏若掠朔、应,只要防御得当,城池不失,朝廷不惟不会追究,甚或嘉赏。”李参议又说。

王之诰缓缓地点了点头。当即,就由李参议执笔,写成令檄,盖上总督关防,令中军即刻传令。

岢岚兵备道王学谟的衙署在朔州城。衙两旁树着“威远”“宁迩”两座牌坊。这王学谟本是刑部郎中,正受命侦办高拱遇刺案,突然被外迁按察副使。以江南文士到边塞整饬兵备,难免生出流放戴罪之慨。是以王学谟抵任后态度消极,整日诗酒自娱,别无兴趣,忽接总督令檄,他只是扫了一眼,就命书吏转发防区各县与各卫所了事。

过了旬日,有佥事提醒道:“兵宪,莫不如到各县巡视增修城垣一事。”王学谟从佥事的神态中已知其底蕴——以巡视为名,自可捞上一笔,也就懒洋洋地答应了。正待备马出行,忽听门外传来惊恐的叫声:“兵宪——大、大事不好!”

王学谟一惊:“出什么大事了?”

探报乃是阻胡堡的夜不收,他喘着粗气说:“鞑子、鞑子从阻胡堡打过来了!”

王学谟闻言脸色大变,惊问:“多少人,鞑子有多少人?”不待回答,就提袍想跨到马上去,只是腿脚不听使唤,亲兵上前连抬带推,把他扶到马上,出了衙署,向右一拐上了城墙,举目向西南望去,但见鞑子人马蹚起的尘土遮天蔽日,各色旗帜“哗哗”作响,喊杀声震耳欲聋。

“完了、完了!”王学谟腿一软,就要瘫倒,亲兵颤栗着扶住了他。须臾,王学谟尖着嗓子道:“快,快!派十名夜不收,火速向军门禀报!十万火急,十万火急!”边踉跄着往下走,边急促地喘着气说,“全城戒严,戒严!快快关闭城门,关闭城门!”几名亲兵架扶着把他扶上马,王学谟进了衙署,瘫坐在签押房的座椅上,突然缓过神儿来,“适才恍惚间看到一杆高槖,可是俺答老酋的?”

左右道:“是,我辈也看到、看到了。”

“这么说,俺答老酋亲率大军打来了?”王学谟说话间已然带着绝望的哭腔,“休矣,吾辈休矣!”

衙中人等见老爷先就泄了气,也都陷入惊恐中,有的到处穿梭,似要整备细软,有的四处乱找看看能否藏身。有位书吏高声喊着:“快传令所有墩台烽燧,点烟鸣炮,鞑子要攻大同啦!鞑子要攻大同啦!”

扼要处设立的墩台烽燧,有寇至则挂席鸣炮以报讯。只听炮声此起彼伏,从接连不断的炮声中,军民皆可听出,此番鞑子寇大同,不是小股骚扰,而是大军来袭。刹那间,朔州、应州、平虏、代州、右玉乃至大同城,陷入一片恐慌中。

顺利突破阻胡堡的俺答汗,骑在一匹纯白色大马上发出一阵狂笑,用马鞭向不远处的平虏城一指:“巴特尔们!随本汗踏平平虏城!让骏马在这南朝的原野上驰骋吧!喔哈哈哈!”

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