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楔子（第1页）

艾尔铁诺历五六五年六月魔界边境熔炉里，火焰已然熄灭，犹自冒着袅袅轻烟，夜已深，炉子旁的人却未歇息，正盯着眼前的几丝火苗，呆呆出神。

屋子的一角，几件器物如垃圾似地随意弃置，荡漾着龙纹光华的古剑、不知什么金属组成的黑沉盔甲、以蟒蛇形状制成的手杖……

每一件，都于简单样式中显出不凡之处，足以令识货的武器商人为此付出高价，而倘若他们看清制作者印下的专属记号，这些器物的价值甚至可飙涨百倍以上。

而现在，这些东西只是乱没价值地给丢在墙脚。

正在发呆的，是个矮小老人，身形枯瘦，满是皱纹的脸上，清楚地可以见到各种风霜留下的痕迹。

老人的听力似乎很不好，也因此，屋里几头老鼠给养得又肥又大，此刻，正躲在屋里黑暗处，以谷类残渣大快朵颐。

忽地，一道冷风急遽刮入，所有火光为之一暗，当一切重归正常，屋里悄没声息地多了一人。

“师傅，弟子朱炎参见。”

听着人声，老人立刻由沉思中醒来，表情回复了一贯的强悍精干，沙哑着嗓子道：“是炎儿吗？说过多少次了，好端端的男子汉，动作就别学那山中老鬼一夥人，鬼鬼祟祟，獐头鼠目，不成体统……”

被责备的一方，是个年轻男子，面对师傅这不知该算是调侃，亦或是单纯牢骚的指导，他便如往常一般地不做反应，只是声调平平地回报刚才的去向。

“师傅，小师妹已经越过边界了。”

男子的身材英伟，是名十足十的美男子，红玉般的赤发，在炉火辉映下倍添光彩。

“不知道这一次，是否还是由我跟在后头……”

“不必了！”

老人的脾气十分暴躁，大声怒道：“这丫头就是爱乱跑，既然不肯老老实实待在这里，那她的死活也与我们无关，不必理她！”

多年的师徒相处，朱炎很明白，师傅此刻真正的怒气并没有表面上的十分之一，因此，他还是缓声道：“其实，让小师妹多出去历练一番，也未尝不是一件好事。”

“就凭她那点把戏？哼！连门缝都没有。炎儿，你可别忘了，只有你，才是我的真正传人啊。”

“是的。然而，恕弟子多言，小师妹的资质，如果经过适当磨练，成就是远在弟子之上的，弟子不明白师傅为何不……”

“就是因为她的资质好，所以我才生气，如果她……”

发现自己在无意中说出了真正的心情，老人立即闭上了眼，有些泄气地默坐着不出声。

听到了想要的结果，朱炎不敢再刺激老人，转移话题道：“师傅，关于那样东西的处理……”

“用不着了，它的主人已经把它拿回去了。”

“啊！那位先生来了。”

提到“那位先生”，朱炎的声音有些微颤抖，那是一种混和了崇敬、热切的语音。

老人瞧了徒弟一眼，把头别开，道：“今早来的，唉！瞧那模样……撑不了多久了。”

与朱炎不同，老人的声音里，有着浓浓的感伤。

朱炎没有作声，他很清楚，师傅话里的意思是什么。

似有无限感慨，老人一掌拍在桌子上，震得火烛直摇晃。

“唉！魔族这东西，沾上了一辈子都是麻烦。”

艾尔铁诺历五六五年六月香格里拉“当啷！”一声，长剑给挑飞在半空，转出几道炫目弧形之后，掉落地面。

他长长地喘了口气，彷佛全身精力都被榨干似的，重重跪倒在地，喉咙却干得发不出半点声音。

在长剑落地的刹那，乐声嘎然而止，由魔曲所幻化出的鬼神虚相，在瞬间消失无踪，无边无际的黑暗里，只剩下面前那位放下手中大提琴的淡妆丽人。

“你的武功又有进步，比起三个月前，这次又多撑了半炷香的时间。”

“可惜还是攻不破这些魔曲。”

“关于这点，你应该不意外吧！”

丽人轻轻一笑，唇边笑意虽是云淡风清，却别有股妩媚迷人的成熟风韵。

“既然输了，原先的委托还是要继续吗？”

“当然！”