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克莱门特满意地点点头,问道:“哈拉尔德长老没有随你同来?”
“长老他……他没有兴趣。”索菲娅犹豫了一下,说道:“野蛮人都想回亚瑞特,哈拉尔德长老正在……正在说服他们。”
“说服?那一定很精彩。”教宗笑了笑,又严肃的道:“索菲娅,你是否了解野蛮人南下渡河的目的?这个问题很重要,希望你不要有所隐瞒。”
“我不清楚,野蛮人对目的地闭口不谈,我也不会去试探他们。不过……据我所知,这涉及到野蛮人的一个预言。”索菲娅想了下,说道:“冕下,我在亚瑞特山上的详细经历已经向弗利德斯大人汇报过了,正是得到他的首肯和帮助,我才带领野蛮人南下。”
六级牧师弗利德斯在枢机院的地位仅次于克莱门特,他是光辉骑士团的核心成员,统领撒桑帝国和大草原的牧师。
裁判长特里戈瓦尔微微颌首,克莱门特把目光转回索菲娅的身上,沉吟片刻后说道:“7569年前,初代教皇在骑士的协助下,带领教会的先烈彻底推翻了巫师的暴政。不过,战后的生产停滞,民众吃饭都成了问题。而教会当时的高层大多是农夫、商贩和小市民出身,他们不知道如何运转城邦,如何管理民众。民众生活困顿,社会动荡不安,于是克诺斯陛下制定光辉圣典,确立骑士保护、教会救赎、民众奉献的原则。”
“不得不说,骑士的智慧和力量都远超凡人。他们让各大城邦恢复了往日的繁荣。社会进步的同时,教会也得到了发展。新一代的神职者试图发挥更大的作用,这也导致了贵族与教会的矛盾。接着,在极地苟延残喘的兽人回归了……”
克莱门特叹了口气,继续说道:“尽管很不想承认,但历史就是历史。那是教会和贵族最黑暗的年代。面对异族进逼,高傲的骑士和同样高傲的神职者没能团结一致,北方的城邦一个接着一个陷落,兽人势力日渐壮大。等所有人都反应过来的时候,一切都太迟了。”
“战争从未停止,随着铁山帝国的消亡,我们基本上失去了整个北方。幸运的是,在抵抗兽人的过程中,神职者和骑士团结在了一起,彼此的关系变得更加紧密。如果,我们能早一点领悟到团结的意义,也不至于沦落到现在的处境。”
克莱门特沉默了一会,说道:“我和你说这些,是希望你不要责怪奥雷格大主教对五大家族的偏袒。他生活在博瑞王国,比任何人都热爱这片土地,但他始终没有逾越教会的宗旨。”
“我理解。”索菲娅垂下眼帘,轻轻的道。
理解不代表谅解,尤其是被暗算的前提下。
克莱门特的眼中闪过一丝微不可察的失望,随即又扬声道:“博瑞王国有自身的立场。我现在问你,如果我亲自陪同野蛮人渡河,你是否同意和五大家族平分亚瑞特山的贸易份额?”
教宗的善意令索菲娅悚然动容,同时也感受到了沉重的压力。
克莱门特的权柄之重,仅次于光辉骑士团的大团长,拒绝了他的善意等于得罪了整个教会。可是,艾菲索斯侯爵之死是血淋淋的例子。送走野蛮人又如何?平分贸易份额又如何?不放弃商会,冈比斯王室能放过我吗?放弃商会,我的坚持、努力和牺牲又有什么意义?不!我绝不妥协!我踩着荆棘而来,即便前面是万丈深渊也绝不后退!我是索菲娅。
念及于此,索菲娅不再犹豫彷徨,她屈膝行礼道:“我拒绝。”
果然如此!克莱门特淡淡地问道“为什么?”
“冕下,其实野蛮人并不想离开亚瑞特山……”
“借口!”特里戈瓦尔毫不客气地指出:“索菲娅,所有的黄金骑士都要明晰自身的道路,而你选择的是一条死路!你考虑奥古斯特家族的时候,有没有想过撒桑帝国的态度?撒桑的领主不会容许强大的野蛮人和南方王国结盟!这不是你可以参与的游戏,你卷入其中只会粉身碎骨。”
“你们在说什么?”第一圣武士瞪着眼睛,一脸好奇的问道。
特里戈瓦尔没有搭理图尔南斯,继续对索菲娅说道:“索菲娅,加入博瑞王国是最好的选择。你现在回头还来得及。我确信,以你的天赋和品格终有一天能够登上巅峰。在此之前,你必须找到正确的道路。”
“你们……到底在说什么?!”第一圣武士的眼睛瞪的像铜铃,咬牙切齿的问道。
克莱门特按住图尔南斯的手,示意他稍安勿躁,问道:“索菲娅,野蛮人渡河的任务有没有时间限制?”
“二十年。”索菲娅微笑着说道:“哈拉尔德长老告诉我,二十年内,我不能把他们送到南岸,他们就返回亚瑞特。”
“二十年……好,我知道了。”克莱门特点头道:“我保证野蛮人随时可以从七大联岛渡河。除此之外,我还有个建议。”
索菲娅深深地看了克莱门特一眼,颌首道:“冕下,请您为我指明道路。”
“带野蛮人去人马丘陵!”教宗笑道:“你恐怕还不知道,你的丈夫兰德尔子爵在金水河岸修建了一座节制闸。那里距离金水河南岸只有17公里,借助节制闸的工事,你们可以修建一座港口,再把野蛮人送到南岸。”
“真的!”索菲娅美目放光,惊喜的说道:“冕下,感谢您的指点。您的恩德,我必铭记于心。”索菲娅单膝跪地,郑重的道:“我在此向您承诺,我将遵循商会中立的原则,绝不参与王国斗争,更不会利用野蛮人的势力破坏各方平衡!请至高无上的光辉之主见证我的诺言,如有违背,我愿意接受裁判所的制裁!”
特里戈瓦尔的脸色稍显和缓,克莱门特亦欣慰的说道:“那你可以回去做准备了。我将在火之季的二月参加约克家族举办的比武大会。六个月的时间跋涉9000公里可不轻松,所以我今天下午就要动身。”
“是。我这就回去准备。我先告退了,诸位大人。”索菲娅施了一礼,匆匆离开了修道院的大厅。
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