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第218章 入城(第2页)

“在册人口是教会的说法。无论领地中有没有遇到灾害,各地领主也要确保在册民众的生计,而教会将承担非在册人口的救助工作。一般来说,封臣和领民家庭的子女都是领地的在册人口,其余的自由民则属于流民。流民今天来,明天走,就连教会也没有办法统计出具体的人数。”朱蒂妩媚地白了维克多一眼,刚刚的问题有些强她所难。

维克多不以为意地说道:“流民的数量确实难以统计。遭遇灾害的时候,领主必须保护在册的民众,而教会的神职者会组织流民撤离。具我所知,冈比斯的在册人口有90万,流民的数量至少超过50万,也许还远远不止。”

“这么多人?!那我们兰德尔领呢?”爱丽丝问道。

维克多笑而不语,内心却十分郁闷。兰德尔领在册的人口不到2000,其余的7000多人属于流民,这正是兰德尔家族底蕴不足的表现,甚至还比不上一个世袭的男爵领。

见维克多没有回答的意思,三个女人也不会追问。车队继续向前,周围的景象又不一样了,道路两旁出现许多商铺,两层高的木质楼房取代了低矮的棚屋,其中还有青砖小楼。路上的行人,无论是气色还是穿着都比前面的人要好很多,当他们看到维克多的车队,纷纷脱帽致意,显得极有教养。

朱蒂瞪着水汪汪的杏眼,不可置信的说道:“这里真的棚户区吗?”

“是不是比野柳城的商业区还要繁华?”维克多继续说道:“很少有贵族涉足自由民的世界,我们对他们了解的不多。不过,他们当中也分聪明和愚笨的,勤劳的和懒惰的,也有许多出色的商人、工匠和艺人,有些人自然会很富有,说不定比许多封臣还有钱。所以说,对流民善加利用,他们会让我们的领地变得更加昌盛。”

朱蒂若有所思。维克多要求野柳城召回人口,吸纳流民,她嘴上不说,心里还是有些抵触。今天,见到了布利诺尔棚户区繁荣的一面,朱蒂开始重新审视自己的观念。

约克家族不能直接插手布里亚特领,维克多手上也没有足够的人才去掌控野柳城的局面,他只能通过对朱蒂,从上至下的影响布里亚特家族的决策,实现商业走廊和吸纳人口的计划。

虽然,让从小锦衣玉食的贵妇改变观念并非一朝一夕的事情,但只要她愿意衷心合作,按照双方的约定去吸纳流民,管理领地,就可以省掉许多麻烦。这也是维克多带朱蒂参观棚户区的原因。

三刻钟以后,车队终于进入了西门。城门的守卫早就接到了通报,他们看到内务府的希恩骑士小队,便立刻让开了道路。

布利诺尔外城区的布局和黑堡镇基本上差不多,维克多非常熟悉,他看了一会便失去了兴趣,只有爱丽娜姐妹兴致勃勃地观看车外的景色。

外城区非常大,好在道路宽阔,秩序井然,即便如此,车队也用了两刻钟的时间,才抵达内城区的大门。维克多穿戴整齐以后,带着自己的女人,迈下马车。爱丽丝见车队转向外城区的马厩,忍不住问道:“我们要步行吗?”

“爱丽。。。。。哦,美丽的夫人,当然不用步行。只不过,内城区的道路比较狭窄,需要在这里换马车。”希恩骑士实在分不清,两个身材容貌完全一致的姐妹花究竟谁是谁,只得尴尬地去安排专用马车。

布利诺尔的专用马车,小巧而精致,最多只能容纳三个人。维克多和爱丽娜姐妹共乘一辆,朱蒂单独一辆。由矮马拉动的马车驶入内城区以后,爱丽娜姐妹这才明白为什么要换车了。

内城区的街道只有5米宽,青石路面十分光滑,已经被来来往往的车轮磨出深深的辙印,他们乘坐的马车正是在这些辙印上行驶。道路两旁的房屋都是用灰岩建造,看起很气派,就是有些拥挤。行人少有向车队致意的,只有当目光接触的时候,才会微微颌首。

见爱丽娜姐妹频频点头,脸上的笑容都僵硬了,维克多忍俊不止地说道:“别再看两边了,你们累不累啊?很少会有贵族在内城区乘坐专用马车,就是因为要不停的点头致意。”

“王都贵族平时怎么出行了?”爱丽娜问道。

“大贵族会乘坐封闭式的马车,伯爵以下嘛。。。。。。”维克多叹了口气,“男爵多如狗,子爵满地走。”

“。。。。。。噗。”爱丽娜姐妹分别把脑袋靠在维克多的肩膀,笑得花枝乱颤。

按惯例,维克多率先拜访了布利诺尔的中心大教堂。以维克多现在的身份,还没有资格让拉扎鲁斯大主教出面接待,四人就在教堂神父的引领下,假惺惺地祷告了一番,又捐赠了1000金索尔的献金,这才施施然地离开了教堂。

走出教堂大门,天色已经渐暗。希恩骑士迎上来,问道:“兰德尔子爵大人,朱蒂夫人,你们打算今晚住在那里?我好派人护送。”

维克多对朱蒂说道:“朱蒂,你今晚就住在家族的别墅吧。”

朱蒂顺从地点点头,她现在是家族的掌权者,从任何一个角度来说,都必须入住家族别墅。

“希恩骑士,请派人护送朱蒂夫人去布里亚特家的别墅。”

等朱蒂走了以后,爱丽娜姐妹和希恩骑士都在看着维克多,等候他的决定。

维克多清晰地感应到,暗中还有许多双眼睛在盯着自己。如果,他选择入住约克家族的府邸,等于坐实了男宠的身份,今晚就会成为贵族圈的笑柄。维克多可以不在乎名声,却不能削弱自己的话语权。所以,他根本没打算入住约克家族的庄园。

维克多当初不愿意和索菲娅接触,是害怕露出破绽。现在,他身为白银阶的风行射手,身边还有30个炼金民兵,已经稳稳压住索菲娅一头。何况,索菲娅那个女人,他也不是没睡过。

“去侯爵府。”

“啊。。。。。。”希恩骑士局促地问道:“那个侯爵?”

维克多没好气地说道:“还能是那个侯爵府?当然是温布尔顿侯爵府!”

“哦。。。。。。子爵大人请上马车。”希恩骑士狼狈不堪地去招呼随从。

于是,维克多趾高气扬地带着两个小三,去见自己正牌夫人了。

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