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第二十六章听雨(第1页)

玉竹书院,最初由那些被流放陵州的官员建立,为的就是教化一方,培育弟子人才。玉竹书院依山而建,所在的山林多竹,由此命名。书院环境清幽,景色优美,陵州的官员士绅、文人雅士时常汇聚于此。

书院中一处碧竹环绕的水榭中,几人正品茶论文,谈笑自如,好不惬意。众人中一人坐在首座,正是现任陵州知州张世弼,四十多岁,面皮白净,涂了一些脂粉,细长丹凤眼,颌下三缕细长胡须,经过精心修饰,神情淡然有威仪。

被朝廷安排到陵州做官的,一般都是没什么背景的人物,张世弼正是如此,他也是为官多年,一步一步,才爬上了知州的位置。即便陵州不是什么善地,张世弼也打定主意要做出一番政绩,上任之后,大刀阔斧地清理了一些弊政,惩处了一批贪官污吏,陵州官场为之一肃,赢得不少士绅名士的赞誉,声望日隆。

哒哒哒……

张世弼与一众好友谈性正浓,一阵急促的脚步声破坏了气氛,却是一名小吏急忙忙跑来。

“慌慌张张,成何体统!”见来人是自己的属下,张世弼大声喝道,面带愠色。

那小吏脚下一软,当即跪倒在地,:“大人,小的实在是有要事禀报。”

“说吧,何事?”

“呃……”

“无妨,在此的都是吾至交好友,不必顾忌。”

“禀告大人,沿海诸多村落遭一伙盗匪劫掠,多名税官被杀,今年上贡的琼珠全都被劫走了……”小吏小心翼翼地禀报。

“嘶——!!!”

原本一直淡然的张世弼再也无法保持淡定,抽了一口冷气,面色当即一白又变得通红,琼珠那可是贡品,贡品被劫掠,可是天大的事情,如果不捉拿盗贼、追回贡品,上面怪罪下来,罪责不免落到他头上,无论如何,此事必须严查。

计较一定,张世弼面色一正,问小吏:“哪里来的盗匪?”

“说是从海上来的。”小吏忙答道。

张世弼一听,面皮不由一抽,念叨道:“海上……”

陵州多匪盗那是出了名的,他到任之前就有所耳闻,原本也不以为意,认为完全是官员姑息养奸,只要雷厉风行,盗匪自然一扫而空。真正上任后才知道陵州的盗匪如何猖獗,陵州民风彪悍,不少人白日为民,夜晚为盗,难以甄别谁是民谁是盗,他们熟悉当地山林地形,来去无踪,官府那点人手想去追寻,无疑是杯水车薪。特别是现在被称为蒙面盗的一伙儿盗匪,劫掠士绅大户,肆无忌惮。张世弼不断接到一些苦主上告,希望他剿灭蒙面盗,张世弼也早就下令各郡府派人缉拿蒙面盗,却一直没有进展,倒不是各郡府阳奉阴违,而是蒙面盗实在是狡猾凶狠,每次劫掠都做得极漂亮,不留线索,也无规律可循。其人数众多,且都身具武功,一般府衙那点人手根本不敢招惹。而且,自从蒙面盗出名,各郡府多出好几伙自称蒙面盗的匪盗,还学了蒙面盗的一些手段,搞得官府真假难辨。

蒙面盗的事情尚无头绪,如今又出了一伙儿海盗,陆上都没办法,何况是海上?

“本官俗务缠身,改天再与诸位贤达相聚,告辞,告辞。”

张世弼只是想一想都觉得头痛,哪里还有心情在这里闲谈,告辞一众好友,赶回州衙,召集幕僚商议对策。

大夏的许多文士若不能为官,多有依附官员成为幕僚,为主官出谋划策,其中不乏一些厉害人物,史书上也是赫赫有名,张世弼身为知州,官位不低,幕僚自是不少,其中也不乏才智高绝之辈,即便对于这伙劫掠贡品的海盗所知有限,还是迅速帮张世弼想出一系列的应对策略。

既然是海盗,总有船只停靠之处,只要找到其巢穴所在,探清虚实,再派出大军,一网打尽。这个计策说来简单,却抓住了海盗的要害,也十分可行,但前提是得先搞清楚这伙海盗的来历,在此之前,不宜动用官兵大肆搜捕,那样只会打草惊蛇,使得海盗惊惶远遁,所以,还是以暗中查访为好。

于是,张世弼下令郡府派出人手暗中查探,一旦有线索立刻上报,另外,张世弼还派了自己的一些护卫。这些护卫并非一般的兵丁,而是这些年来投靠张世弼的一些武人,武功都不弱,有的来自于一些门派,也有曾在江湖中闯荡的人物。大夏官员一般都有自己的护卫,毕竟不少武人无法无天,仗着武功高强杀害官员,也不是什么稀奇事。张世弼能走到今天,期间也是多次靠这些护卫化险为夷,况且这些护卫通晓江湖之事,往往能找江湖中的一些朋友帮手,解决一些难题。

所以,张世弼相信事情很快就有眉目,只等派出大军进剿海盗,将其一举成擒。

下属纷纷外出查探,张世弼也没安坐州衙等消息,特地前往查看陵州水军的状况,准备安排一下围剿海盗的事宜,结果,亲自查看、并私下了解水军的状况后,张世弼原本高涨的信心一下跌入谷底,如今的陵州水军许多战船陈旧,年久失修,不堪使用,水军兵丁兵不满员,军中将官还勾结私盐贩子倒腾私盐,偶尔还会干些无本买卖,若不是身上那身官军的皮,几乎与一群水匪无异。这样的水军,就算找到海盗的巢穴,真能打赢那些凶悍的海盗?张世弼心里着实没底。

水军必须整治一番,张世弼心中有些紧迫,立刻开始着手此事,作为官场老手,对于此类事情也是驾轻就熟,无非恩威并施,先以贩卖私盐的罪名恐吓一通,再许下诺言,围剿海盗所得金银财宝,分一部分给水军,那些水军顿时嗷嗷叫,巴不得立刻与海盗大战一场,可是……

数天过去,各郡府的呈报送上来,看过之后,一点有用的都没有。那些护卫也陆续归来,结果,也都是一无所获,他们前往码头等地打探,询问一些江湖帮派人物,特别是常在海上行走的一些帮派,都对这伙海盗一无所知,这伙海盗就像凭空冒出来的一样,一点眉目没有。

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