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晚饭很丰盛,多琳亲自下厨,煎了牛排,炸了鳕鱼块,还有布莱恩原先最喜欢的菜,蒸鸡蛋肉卷再撒上面包屑,天恩城的人都管它叫做“香喷喷”,加上芦笋浓汤还有许多小点心,母亲是希望孩子能够大吃一顿。可惜布莱恩的表现不尽如人意,他手里始终拿着萨琳娜写的行商纪要,脑子里想着各种各样的事情,对食物心不在焉。
目前最远的生意已经做到了一千二百公里,萨琳娜不愧是个商业能手,在泥陶城、蓬尼城、圣心城都建立了商会的店铺,用以中转和销售,最近也有两个外埠商会,对迷雾森林的皮毛、野味和药材感兴趣,表示要在枫叶镇建立分会,相关事宜正在洽谈中。
“快吃点,小布莱恩,看你爸爸吃得多欢,就像刚从饿牢里放出来一样。”多琳劝道。
“嗯,嗯。”布莱恩含糊地答应了一声,随便吃了两口,他更关心的是最近整个帝国的形势。
虽然托比商会没有确切的情报来源,一切来自于观察和道听途说,但是根据这些琐碎记录,布莱恩还是大致能够判断出来,目前的总体情况。经过了两个多月的相持,海诺教皇所控制的地域还是比哈利法克斯大上一倍,在人财物方面,都显示出比较明显的优势,双方比拼消耗,哈教皇有点吃不消了,或者说有点疯狂了,各种手段无所不用其极。在哈利法克斯的极端统治下,平民的一切所有几乎都被掠夺,连饭都吃不上,为了有口粮食,不得不参加临时军队,替变态的教皇打仗为生。
更多的人则是选择放弃信仰,逃亡,大批无家可归的人流落到了海诺教区和塞内赫公国,就连托比镇这样最偏远的地方,都来了一百多个逃难者。广袤的南方大地,到处都是饿死、病死以及伤痛而死的人类,随着天气炎热,瘟疫又开始爆发,两派势力最终不得不休战,来躲避这场可怕的灾难。
“瘟疫,我差点忽略了,不知道萨琳娜有没有应对的药剂?”布莱恩自言自语,他知道女人跟着地精拉米学习了一段时间后,并不满足调酒和制作香料,已经开始尝试药剂配制。
康格里夫重重地放下汤碗道:“老子正在喝汤,你说什么瘟疫?”
“抱歉了,父亲大人。”布莱恩笑笑,他早已习惯了老头的家长作风。
“乱发什么火,康格里夫,儿子这么忙,几天才有空和我们吃顿饭。”多琳抱怨道。
“不喝了,感觉汤里有只死老鼠。”康格里夫愤愤道,“放下你的东西,我要和你谈谈,布莱恩。”
“等一会,父亲大人。”布莱恩正看到他感兴趣的东西。
最近,自由平等联盟崛起得非常之快,几乎很多重要的城镇,都有他们活动的身影,趁着战乱,这些人一边救助平民,一边宣扬民主观念,鼓励大家脱离教会,反抗压迫和剥削,在贫苦大众之中,深得响应,已呈燎原之势迅速发展壮大。两位教皇已然警惕起来,休战期间,都开始极力镇压自由平等联盟,把他们直接视为异端进行处理。
“你听到没有?”康格里夫的语气加重了。
“好吧,您说。”布莱恩只好放下纪要,其实后面关于邓普洛侯爵封地的情况,他也十分关心。
“我表示怀疑,你,到底是不是一个忠诚的信徒,是不是地区主教?”老头子生气地问道。
“当然是,难道您要看看海诺教皇的授权书吗?”
“这几天我一直观察,没有说什么,但是今天忍不住要质问一下。第一,你看看你建的神庙,比难民新建的木屋还差,你就这么糊弄女神吗?第二,为什么你的教区,从来没有传教活动,我来了将近十天,一次也没遇到,这种活动应该每周一次,难道所有人都忘了?第三,所有所谓的信徒,家里都没有《圣典》,他们甚至根本不知道《圣典》里的任何一句话,这叫做信徒吗,你履行了主教的职责吗?”
布莱恩很郁闷,他知道父亲大人迟早要为这件事发难,毕竟老人家干了四十年的布道工作,跟女神的关系比老婆还要铁。
“是这样,父亲大人,我把您从天恩城接过来,是希望您躲过战火,安享晚年,至于布道传教工作,您最好不要操心了,您离开之后,教会都不给您发薪水,还为它工作干什么?”布莱恩把早就想好的措辞说出来。
“你放屁,你的信仰是用金钱来衡量的吗?”康格里夫拍起桌子。
“也许您不是,但大部分人是。”布莱恩小声嘟哝。
“行了,老头子,我今天让小布莱恩过来吃饭,不是让你教训他的,我是要跟他谈谈婚姻大事,你吃你的东西。”多琳也火了。
康格里夫虽然义正言辞,但多少还有些惧内,怒气冲冲抓起一块鳕鱼,塞进嘴里用力嚼着。
“有我给你撑腰,用不着害怕你爸爸,我看你的封地管理的很好,人们生活得很幸福,这一切都是你辛苦换来的,也不是女神赐予的,我支持你,儿子。”多琳瞪了一眼又要说话的康格里夫,老头子只好把滑倒嘴边的话咽了下去。
“但是你已经不小了,该考虑结婚了,给我们特纳家生几个孩子,放心吧,有妈妈照看他们。”多琳继续说道。
“可是妈妈,我还没有合适的女友。”布莱恩摊开手。
“怎么没有,那个萨琳娜我看就不错,她跟你不是很亲近,你们俩还经常关在一个屋子里搞小活动。”多琳笑道,“多好的女孩,会调酒会做饭,手脚勤快,为人体贴,关键是屁股还很大,生孩子一定没问题。”
“是的,我也喜欢******,可是没用,******也不喜欢我。”
“不可能吧。”
“真的,妈妈,她喜欢女人,这个全镇都知道,您怎么还不知道?”布莱恩无奈道。
“她是……是那个!”多琳捂住嘴道,“我的天啊!”
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