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宣布了人事变动,李图便让众人各就各位,准备明天的启航事务去了。拿了李图的银子,船员们一个比一个听话,纷纷忙去了。
萧显贵站在尾楼上,见众人散开,板着脸对李图说道:“舶主收买人心的好手段!如今船上已经没人记得我萧显贵了。”
李图淡淡答道:“出海跑船,全靠人心,不得不如此!”
萧显贵笑了笑,说道:“如此手腕,才显得我没有选错人!”拉着李图的手说,萧显贵又说道:“舶主,我听说李旦现在在小琉球北港,你这次路过小琉球,定要去拜访他一次,买他的旗帜。”
所谓小琉球,是这个时代对台湾的称呼。萧显贵虽然不是舶主了,但依旧是两艘船的船东。两艘船八成的利润,还是他的。船上的事情,他依旧担心。
李图还是不习惯这个时代的执手礼,把被萧显贵抓着的手抽回来,淡淡说道:“船东,我们如今杀了李旦的门徒陈盛宁,他心里恐怕十分不快,哪里还会卖旗给我们?再说,两艘船两面旗要六千两,都足够用火器武装一条船了。”
听到李图的分析,萧显贵脸上一白,十分担心自己的两船货物。想了想,他摇头说道:“还是要去一趟,即便是试,也要试试。那李旦的门徒众多,个个都比我们的船大船多,要是海上遇上了,说不得就会起异心。有了旗,这些人便不会劫掠我们了。”
李图说道:“若他不卖给我们呢?”
萧显贵瘪了瘪嘴,呐呐说道:“那便是和我们对上了。他的门徒里有几个见船就抢,我们迟早要被他的门徒抢光。”
李图看了看萧显贵,淡淡说道:“船东多虑了。抢光我们,倒也没有那么简单!”
听见李图自信的话,萧显贵也生出一股豪气出来。反正自己不在船上不拿命去拼,萧显贵也胆子大了些,笑着说道:“舶主说的有道理,便是和李旦对上了,我们也不怕!”
萧显贵看了看李图,又说道:“舶主,对敌厮杀临阵指挥,你强于我。但这船在海上,若是遇到了暴雨风暴,你可知道该如何?”
李图老实答道:“不知道。”
萧显贵笑了笑,说道:“无妨,我细细和你讲!”
萧显贵作为船只的船东,依旧十分关心船舶的安危。这会有空,他便拉着李图,抓紧时间把船上的种种关键一一和李图细说,让李图能驾轻就熟,把握两条福船。
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第二天,天气依旧晴朗,正是启航的好日子。李图率领众人,在船上重新祭祀了圣母娘娘。
一声炮响,几个奏乐的船工开始吹起唢呐,李图和各个与祭等各就各位,虔诚地上香、行三跪九叩大礼。接着,众人匍匐在天上圣母像前行“三献礼”。李图把香拿得稳稳的,整个祭典没有出一点错漏。
萧显贵站在一边看着,十分高兴。祭典完了,他拉着李图说道:“果然这圣母娘娘是对我不满,不是对船不满。如今我不出海了,便没有问题了。”
李图笑了笑,不置可否。
到了启航时候,萧显贵带着家丁站在了岸上,送船队出航。
只听到一声锣响,两条船的主桅杆上升起了李字大旗。船工们转动车关棒,将铁锚一点点收了起来。挂起硬帆,船工们划动橹浆,将船往深水区开去。出了港湾,风一吹,两条船便挂帆往西北方向驶去。
穿过台湾海峡,经过澎湖,李图花了两天,率领船队到达了台湾北港。
北港位于台湾西海岸中部,大概是在今天的台湾省云林县和嘉义县中间,是明末台湾的重要港口。李旦在此经营多年,有住宅和商馆。那些船小本薄,无力跑日本远洋航线的海商,就把货物从福建贩卖到这里,卖给李旦的商馆,再由李旦贩卖到日本。
船只逐渐靠近北港,李图站在船头望去,只见那台湾岛上四野茫茫的全是树林,除了中间一个北港附近有些屋子外,别处都是荒无人烟的阔叶树林。李图站在船上,一眼能看到远处的地平线,觉得这地方的地形极为平坦,当真是沃野千里。
北港不大,码头上停泊着二十几条船只,其中六、七条是通洋的福船,其他则是小船。
载兴号和新月号船上的货物值钱,李图担心港里面的人生歹心,没有让船进港,而是锚在港外面。李图让薛一明带领火绳枪手守住船只,自己则带上许三和一个叫做唐文忠的目梢划小舢板进港。
小船驶进北港,三人弃船登岸。往港口里走了几步,李图看到周围十分荒凉,只有一条溪流的两岸开辟了一些水田,其他地方都是原始森林,便对许三说:“许总铺,你说我若是从漳州运一万人来这里开荒,如何?”
许三被李图升为总铺后,就有了六十两的酬金。等李图前三天钱给船上老人加了五成酬金,许三的酬金就变成了九十两一年。他是个直率的性子,得了李图的恩情,他日日只想着怎么配合李图做好事情,对得起这酬金。
见李图询问自己,许三看了看李图,笑着说道:“舶主好大的气魄!一万人可不是小数字哩!舶主要是做成这件事,便是一方领袖了!再者,也救了漳州的一万穷苦百姓。”
李图笑了笑,说道:“那你慢慢看着,你的舶主可不止这点气魄。”
许三笑着答道:“那我便睁大眼睛等着,等着舶主富甲一方,我也跟着鸡犬升天呢!”
李图笑了笑,不再说话。三人在港口里问了路,便往李旦的宅子走去。
目梢唐文忠十八、九岁,虽然是李图新招募的,但性格倒是稳重。远远看着李旦的宅院,他就和李图说道:“舶主,你杀了李旦的门徒陈盛宁,如今这登门拜访,这李旦会不会做什么对舶主不利的事情?”
李图打量了一番唐文忠,笑道:“文忠多虑了,李旦定不会为难我!”
李旦的宅子在北港北部,是一座日式的武家屋敷,门口站着两个守门的佩刀侍卫。李图递上名帖,便有人进去送信。半响,有一个武士打扮的侍从从院子里走了出来,引导李图三人走进了院子,走进一个厢房等待。
打败了陈盛宁的李图,比胆小怕事的萧显贵更受人重视,李旦并没有让李图久等。三人大概等了一刻钟,那侍从便走了进来,带三人去见李旦。
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