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第2章 劫后余生（第2页）

“禀大人，师爷正在后院指挥衙役清理。”衙役赶忙抱拳躬身，谨小慎微地回着。

“哎呀呀，此等事何须他！速将他给我叫来。”赵扩心急如焚，在原地躁动地来回踱步，一边嘶声催促，一边猛力挥动手臂。

不一会儿，宋师爷便匆匆赶来。只见他身形干瘦，面容尖削如猴，一双三角眼中闪烁着精明且奸诈的光芒。

“大人，您找我？”宋师爷喘着粗气，腰弯如弓，一溜小跑至赵扩身前问道。

赵扩背负着双手，来回不停地踱步，神色忐忑不安，喃喃说道：“本县突发洪灾，本乃天灾。然而本官未曾听取主簿杨霖及时赈灾之良言，以致错失最佳时机。如今灾情严峻，百姓流离失所，伤亡惨重。倘若上头怪罪下来，本官头上这顶乌纱帽恐怕难以保全啊。”

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宋师爷眼珠子迅速转动，压低声音说道：“大人莫要惊慌，事已至此，咱们必须想出一个周全之策。”

赵扩当即停下脚步，急切地将目光投向宋师爷，问道：“你究竟有何主意？赶快说与我听。”

宋师爷凑上前去，轻声细语道：“大人，咱们不妨先对部分灾情加以隐瞒，然后从救灾款项当中克扣一部分，用于上下打点。只要能够堵住上头的嘴巴，此事或许能够蒙混过去。”

赵扩眉头紧蹙，面露犹豫之色，说道：“这……这倘若被发现，那可是重罪啊。”

宋师爷赶忙说道：“大人，富贵险中求。只要咱们行事巧妙，未必会被他人察觉。况且，就当下这种局面，咱们着实没有更为妥善的办法了。”

“看来也只有这样了。”赵扩沉思片刻后说道：“现在可清楚我县具体的受灾状况？”

宋师爷摇了摇头道：“尚未可知。县城情况尚可以统计，然通往乡镇村野的道路受阻，恐怕一时间难以统计。”

赵扩听了，脸色愈发阴沉，狠狠跺了下脚道：“这可如何是好？没有确切的灾情数据，如何能瞒天过海？”

宋师爷捋着山羊胡子，缓缓说道：“看来只能稍缓几日，待道路通畅以后……”

宋师爷的话还未说完，赵扩已然跳起来，大声说道：“等等等，本官如何能等的下去？夜长梦多，这事要是被传到朝廷那里，哪里还有活路？”

宋师爷赶忙躬身作揖，说道：“大人息怒。小人已派去人手初步探查一番，到时估摸个大概情况，也好应对上头。”

赵扩无可奈何地叹口气道：“也只能如此了。”

然而，师爷派出去探查的人还未归来，县衙外已经聚集了众多衣衫褴褛愤怒高呼的百姓。

他们面庞枯槁，眼神里满溢着深沉的愤怒与绝望。嗓音由于极度的疲惫而显得虚弱绵软，但那愤怒的情愫却愈发炽烈。

他们奋力挥舞着拳头，身躯由于激动而不住地颤抖着，似乎要耗尽自己残存的最后一丝气力，来为自身搏取生存的一线曙光。

“赵扩出来！给我们一个说法！”百姓们群情激奋，呼声震天。

赵扩在县衙内听到这喧闹声，吓得面无人色，手足无措。

“大人，这可如何是好？”宋师爷也慌了神。

赵扩咬了咬牙，强装镇定道：“走，出去看看。”

当赵扩和宋师爷战战兢兢地行至县衙门口，百姓们即刻如潮水一般围拢了上来。

“赵大人，您为何不及时展开赈灾？我们如今无家可归，就连一口饭都吃不上。”一位老者悲愤交加地高喊着。

赵扩结结巴巴地回应道：“乡亲们，莫要着急，莫要着急，本官正在思索办法。”

“想办法？想的什么办法？我们都快要饿死了！”人群中传来愤怒的咆哮声。

“恳请大人开仓放粮，救助我们这些黎民百姓。”有人高声喊道。

“对，对，对，开仓放粮。”众人纷纷应和。