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第218章(第2页)

在这座古老堡垒里,历来有两个主要派系。其一是烛堡的学者和僧侣,也是实际上的政权,其二则是神职人员,拥有一定的自主权利。

这两个派系的关系并非泾渭分明,而是融洽共处。

烛堡的最高实权人物是卷册守护者,二把手被尊称为第一阅读者,他们共同决定大小事务。祭司和牧师也会参与保卫烛堡的使命,那是因为双方利益一致。

在许多旅客们看来,烛堡的祭司和学者是一个和谐的共同体,同样是死要钱的德行,无非在服饰装扮等方面有所出入罢了。

知识之神欧格玛的祭司统一身穿白衣白裤,还会披一件名为坎德拉的奇特纹饰马甲。

坐镇欧格玛神庙的主教是获得了“至高学识大师”称号的老牧师,在教内祭司的十四阶称号体系里,高阶学识大师位于第十二阶,已经接近活圣人级别。

老牧师乌伦年过半百才来到烛堡,入主费伦的学术中心,欧格玛最大的圣地。

迎接他的是越过塔楼顶端的一缕平淡阳光,比飞鸟还清闲。当时乌伦心头一跳,顿时知道这里是他的神启之地。

于是四十年来,他不曾离开烛堡,将同一天过了一万四千六百遍。

时间眨一眨眼,让乌伦满头华发,皮耷骨瘦,只是抄书的手指依旧稳定,且如铁一般不可撼动,上万个夜晚的书桌烛火,也仿佛嵌在瞳孔里,令他的眸子亮得惊人。

在这平凡秋季的清晨,教堂小卧室里,乌伦准时苏醒,在助祭的扶持下起床梳洗,旧银镜里的老人眼神呆滞,让乌伦自己都吓了一跳,花了好一会儿才认出镜中人竟是自己。

他莞尔一笑,对助祭说,“看来我主欧格玛已准备召我去他的国了。”

年轻助祭慌张地说:“乌伦兄弟,请不要这样说,您还可以继续传播主欧格玛的教诲。”

乌伦笑着点点头,没有和这个年轻人争辩。

起床后,他要前往神庙主厅,主持每日清晨的祷告。只不过今天他状态频出,好几次走错了方向,在这个用脚步丈量过几万次的庙宇头一次迷了路。又在经过中央庭院的时候,看一只蚂蚱出了神。

“这只虫会死在冬天来临前。我和它的命运相同啊。”淡淡的哀伤与喜悦充斥胸膛。

对神职人员来说,死亡并不可怕,因为他们的灵魂将前往神国,永恒陪伴神灵左右,享受死后的人生。但这不代表生前的世界不值得留恋。只是凡人终有一死罢了。

乌伦面朝圣坛,与祭司、助祭们一起进行祷告。

清晨的祷告又称为“约束”。信仰欧格玛的神职人员在圣坛前,默诵忠诚与赞颂。傍晚的祷告则称为“契约”,僧侣们会朗诵著作,献上诗歌,谈论今日习得的知识。

乌伦准确无误地进行着“约束”,他发誓收集、保卫并传播知识,守卫新思想与思想自由。

圣堂里气氛宁静。穿窗而入的晨光和煦。

这似乎又是一个平凡的早晨。年轻的祭司和助祭大概已经在心里嘀咕早餐了。

老牧师的确有些糊涂,他反复忘记自己的祷告词,于是今天的晨祷比往常更久,台下的僧侣们还算沉得住气,但也忍不住交头接耳。

乌伦听到嗡嗡声,轻轻咳嗽,耳畔安静下来。

随后,僧侣们开始惊呼,开始噪杂。

乌伦睁开眼睛,他本想呵斥,但忽然觉察一道温暖的光辉从面前的圣坛射来。

圣坛的欧格玛符文发出蓝绿色的光,这是知识之神的显圣。

乌伦略略睁大眼睛,沉稳地喊道:“肃静!聆听神意!”

老牧师耳畔响起一个年老而温文尔雅的声音,那正是欧格玛传递的话语。他惜字如金:“去烛堡门口,接受白袍人的挑战。”

“我主,请问那挑战为何?”

“阅读一本书。”欧格玛停顿了一下,难得多解释了一句,“要尽力赢得它,无比重要,至上神器。”

乌伦霍然起身,转头道:“鸣钟!召集所有兄弟姐妹,都去烛堡门外集合!”

神殿的祭司们已经很久没有看到老主教脸上这样严肃的神情,他仿佛重新焕发活力,也可能是把最后的热量都点燃,目光亮得摄人。

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