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“秀才公回来了？！”大人们孩子们全都围在外面。

石子再坐车上就不像话了，立刻从车上下来，朝这些村民们拱手施礼，“劳烦大家相迎。”

在村民们的簇拥下，石子往前走。

夏花拍了拍张希瑶的胳膊，“哎哟，这才当上秀才，说话怎么那么客气了？”

“你个傻丫头，他现在是秀才，一切都得注意。”张希瑶提醒她，“以后我们张家的族规要严格了。出去办事可不能给张家抹黑。”

夏花叹气，“没想到享，反而要受他的约束。”

“那以后咱们家也有底气了。不会再被人勒索。”张希瑶在汴京摆摊，开铺子。除了差点上当受骗，当然也受到小吏们的勒索。

偏偏她还不能找他们麻烦。因为大官可以调走，可小吏们的职位是世袭的。走了一个，还有许多个。

张希瑶也只能跟这些小吏好处，从他们嘴里打听消息。

回到家，张老头已经兴冲冲在门口等着。

石子特地在门口停留，叩谢他多年资助。

张老头笑眯眯扶起他，“一笔写不出‘张’字。你又是我亲侄孙，哪用得这么客气。快回家吧。”

石子拱手后，这才离开。

张老头看着石子的背影，久久不肯收回视线。

张希瑶笑眯眯走过来，“阿爷，人都走了，别眼馋啦。”

张老头摇摇头，“还不是你们没用。要是你们读书好，我哪用得着羡慕别人。”

张希瑶呵呵笑，“阿爷，旺旺不是很聪慧嘛。让他给你考个秀才。”

旺旺是大郎的儿子。成亲第二天生的。今年才五岁。现在已经开蒙了。

夏花也跟着笑，“是啊，旺旺将来的起点可比石子高。他以前读书全都自己摸索出来的。”

虽然也有夫子教，但这古代的书深奥难懂，原先的夫子只能启蒙。想要学习更多，就得拜名师。

张老头就拖关系，请人帮石子去书院读书。

石子能考秀才，二房也是出了不少力。

张老头连连点头，“罢了。有石子在，我们张家也能沾光二十年。”

张希瑶夫着他进屋，堂屋摆了张家为夏花准备的嫁妆。

明儿就是正式成亲的日子。这些嫁妆都得提前亮出来，让别人观看。等明天再一抬抬地请人抬出去。

张希瑶把夏花和秋花即将出嫁，她缺人手的事说了。

张老头沉吟片刻就做了决定，“三郎四郎年纪也大了，再读也读不出什么名堂。让他们帮你吧。”

张希瑶闻言有些诧异，“这么快？他们年纪还很轻呢。”

三郎今年18岁，四郎14岁，说实话这个年纪考不上秀才太正常了。完全可以再供几年，再做决定。

张老头无力摆摆手，“没必要。他们俩的资质摆在那儿。之前送石子去读书，我也把他们送进去了。读同样的书，他们就是不行。白白浪费家里那么多钱。”

他叹了口气，又继续说道，“旺旺也五岁，正是启蒙的年纪。还不如先紧着他。二郎家的小子今年已经过了周岁。再过几年也能启蒙。我还是指望下一代吧。”

张希瑶没想到阿爷这么洒脱，说放弃就放弃，也是点头，“那就行。”

“我正想跟你说呢。比起他们，我更期待你生的孩子。你聪慧过人，生的孩子肯定很强。你今年也二十一了，这个年纪该成家了。”张老头问她是怎么打算的，有没有看上谁。

张希瑶还真留意过。说实话有能力的，肯定不屑入赘。没能力，吃软饭，她怕对方吃绝户。

所以她思来想去，还是找白让稳妥。

他亲娘不要他，而他又不爱交际，整天捣鼓他那些木头。

可能不是个好爹，但至少没有太多花花肠子。她对男人的要求不高，只要不在她背后捅刀子就行。至于爱情？她压根不指望，“你问问白让吧。他要是同意，就他了！要是不同意，我再想想法子。”

大不了，她找个长得好的，又聪慧的书生来个春风一夜，她怀上，就把人给踹了！

张老头见她答应，终于乐呵起来，“行！我去问他。他最近一直在山上琢磨磨石头的机器。”

张希瑶不好意思道，“是我让他弄的。”