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秦衔酒量极佳，又始终掂量着，不似旁人一般喝得不知东西，闻言先向徐将军郑重行礼，谢过他的赏识与看重后，才点头应道：“待送将军离开后，我便回去了，明日必不会误事，请将军放心。”

徐

将军清楚他稳重的个性，也不再多言，坐定后，便吩咐车夫启程。

留下秦衔一个人，回到宫门内，牵出自己的马，翻身而上，沿着来时的路返回驿馆。

驿馆的方向与大多数王公贵族居所的方向不同，而与他同住驿馆的人们则都先行一步，是以才走出去一个道口，四下便骤然寂静下来。

他调了调坐姿，正打算催动马儿行得快些，却忽然见前方的岔道口，一辆宽敞的马车孤零零地停在一旁，一名侍女见他行近，快步上前道：“我家娘子请郎君下马一叙。”

秦衔闻言，目光从那辆马车上扫过，随即移开视线，并未下马，而是继续不紧不慢地前行。

眼看就要从马车面前经过，车帘忽然从里面掀开，一道清丽而有几分焦急的女声响起：“郎君！”

谢颐清从车中下来，快步走近，仰头道：“可否等一等，容我说两句话？”

秦衔坐在马上，垂眸看了她一眼，沉静的脸上有一瞬间的恍惚，幸而有夜色掩盖，才未让人看出端倪。

“谢娘子。”他沉沉唤了一声，“有话便请说吧。”

虽没有拒绝，可语气显得平静无波，仿佛面对的是陌生人一般。

谢颐清眼神一黯，好不容易鼓起的勇气被他冷漠的态度破了一盆冷水。然而，她并非轻易退缩之人，遂咬了咬下唇，轻声道：“我知道如今再解释，已太晚了，可这些话憋在我心里太久，今日一定要说出来，二郎，当年你兄长邀我在街头相见，我并非有意失约，让他孤身等待，是我母亲追赶出来时，不慎坠马受伤，我一时心急，顾念她的伤情，这才耽误了时辰，没想到最后会有如此后果……”

当年，与她互生情愫的那位郎君名叫秦衡，正是秦家长子，秦衔的大哥。

“大哥已不在了，娘子如今再说这些又有什么用。”

面对谢颐清，秦衔实在没法做到毫无芥蒂。

十一岁年，他在战乱中与家人失散，为躲叛军，跟着一群流民逃出了黔州，靠着沿路乞讨，餐风露宿，颠沛流离，辗转到了荆州境内。

同行的流民或染瘟疫，或因饥饿，一个接一个地死去，到荆州时，已只剩他一人了。

他衣衫褴褛，身无长物，已然山穷水尽，走投无路了，最后步履蹒跚地经过河堤时，摔了一跤，撞伤了脑袋，不省人事。

是秦家父母将他从河堤边带了回去。

夫妻两个半年前才经历丧子之痛，见到他与他们才失去的幼子年岁相仿，便觉是上天赐予的缘分，将他收留在家中，当亲儿子一般照料。

尽管秦家并不富裕，夫妇二人却愿意请大夫替他治病，又坚持不懈地照顾他整整两个月，直到他身子恢复。

他撞伤了脑袋，想不起自己家在何处，父母何人，秦家父母便干脆让他做了秦家的儿子，给他起名秦衔。

大哥秦衡为人豪爽，待他也如亲弟弟一般亲厚，如今他在军中的武艺不输其他将士，便有大哥当年教他习武的缘故在。

而谢颐清却是间接害死秦衡的人。

尽管他知道这一切也许并非她有意为之，但心里的那道坎，无论如何都过不去。

谢颐清也知道自己的解释无法再挽回什么，不由有些羞愧难当：“我只是心中一直过意不去罢了，后来也曾派人往荆州找过你们，只是不知为何，都说你们已搬走了。二郎，令尊与令堂如今可还好？”

提起秦家父母，秦衔的目光闪了闪，沉默了片刻，才道：“他们已经不在了。”

当年，秦衡去后，二老悲痛难当。一辈子只生了两个儿子，却没一个活到成家之后，他们一时受不了打击，相继病倒，很快便支撑不住，随着两个儿子去了。

临终前，他们将家里的最后一点薄田交给秦衔，嘱咐他好好过日子，若有机会，便回去找找自己的血亲。

因秦衡的突然去世，他受了些刺激，忽然记起了许多过去的事。

未免二老坟前受打扰，他拜托邻里，若有人问起，只说他们一家人已然搬走了。

他实在没想到，这一个晚上，他先是找到了失散十年的亲妹妹，接着又遇到了与他大哥的死脱不了干系的这位娘子。

谢颐清错愕过后，心中愧疚愈甚，一时嗫嚅着不知该再说些什么。

“过去的事都已过去了，娘子不必再提。谢家如今的情况，我也略有耳闻，好在娘子和家人未受牵连，往后仍能为东宫太子妃。大哥从前总觉得自己配不上娘子的出身，若他泉下有知，也能稍感慰藉。”

秦衔垂着眼，冷冷地说。

越是这样，谢颐清越是觉得羞愧不已。

她张了张口，想说自己并不会嫁给元穆安，可话到嘴边，又咽了下去。

事已至此，什么话都太过苍白无力。